Rumpistol: robótico, hipnagógico y con alma

Desde su álbum debut, Rumpistol ha contribuido a moldear el paisaje electrónico escandinavo, primero con sus propias creaciones y luego con las de los artistas que firmaría en Rump (Karsten Pflum, Bjørn Svin, Heidi Mortenson…), el sello que creó precisamente para cobijar su primer disco y que con el paso de los años se ubicaría al nivel de sellos como ~scape, Warp o Mindwaves. Y como productor, pronto obtuvo la reputación de artífice de magnífica electrónica que podía ser melódica sin perder su cualidad experimental y su disposición a diluir fronteras entre géneros.

En 11 años, Rumpistol ha creado cinco álbumes en los que puede apreciarse un sonido característico formado de sus coqueteos constantes con diversos géneros, una producción altamente elaborada y obsesionada por el detalle, una gran devoción por los sonidos análogos y un enfoque siempre puesto en el rasgo humano (constantemente dado por las voces invitadas).

En los cinco discos lo hemos visto transitar de los ambientes glitch de su álbum homónimo al delicioso Away, que contiene –podemos decir– su personalísima visión del pop, una que incorpora ingredientes tomados del juke, el ambient, el house, el drum’n’bass y el IDM (hasta hay por ahí alguna antigua canción de cuna nórdica), todos dispuestos de microscópica manera para detonar en el escucha una nostalgia por un futuro al que –presentimos— nunca llegaremos.

Rumpistol estará de visita esta semana en el DF (el miércoles 2) para un par de actividades que deberían entusiasmarnos bastante por dos cosas: porque sonará en ellas música de estupenda manufactura y porque sucederán en dos sitios especiales. La primera actividad será en la Ruta de la Amistad, el espacio escultórico semioculto ahí ante la vista de todos los que circulan por el periférico en los alrededores del Pedregal. A las 19:30 horas, Rumpistol hará un set de downtempo que interactuará con la escultura negriblanca de Ángela Gurría, y más noche, en horas propias para la fiesta –alrededor de la media noche– tocará un set uptempo que promete convertir el sitio escogido por los chicos deHiroshima.mx en un club (a lo cual le ayudarán Schez, White Visitation y Roma Moss Psychédélique).

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Jens Berents Christiansen ya jugueteaba desde niño con el sonido, haciendo overdubs primitivos en cassettes y loops con cintas. Aunque cuenta en entrevista que a la música electrónica no le ponía mucha atención en aquel tiempo. Estaba más preocupado por tocar la guitarra y probar con bandas.

Las escuelas por las que pasó tenían muchos instrumentos, sintetizadores y equipo de grabación, grabadoras de cuatro tracks que podía conseguir que le prestaran, lo que le permitió hacer sus propias grabaciones desde muy joven.

–Recuerdo haber pasado mucho tiempo en el salón de música mientras mis amigos estaban afuera jugando futbol.

Su interés por explorar el sonido en general lo condujo más tarde a los sintetizadores. Pronto se volvió fanático de los modulares, que hoy sigue prefiriendo por su poder para alejarlo de la computadora y por todos tener sus propias personalidades.

Esas experiencias tempranas, combinadas con el descubrimiento y escucha intensa de bandas como Pink Floyd y Kraftwerk, mucho hiphop de principios de los 90 y luego Aphex Twin, allanaron el camino para que se convirtiera en Rumpistol, uno de los productores daneses más emocionantes del nuevo siglo, un rasgo que le ha ganado invitaciones a Mutek y al Boiler Room del Reino Unido (como sabemos, el que tiene la curaduría más exigente).

Desde hace poco más de una década, ha dado salida a sus experimentos con el sonido bajo ese nombre que alude a un arma espacial, que perfectamente podemos imaginar disparando ritmos, atmósferas y melodías de la más diversa índole, contribuyendo así a la ecléctica personalidad sonora que lo ha vuelto célebre, aunque su faceta más conocida sea la más orientada al downtempo.

¿Cómo conoces a Red Baron? ¿Y qué quisiste crear con las colaboraciones que tuviste con él? Se dice que Floating fue uno de tus álbumes más ambiciosos, y que con él creaste una especie híbrida de soul robótico e hipnagógico. Con lo que estoy absolutamente de acuerdo. ¿Pero qué perseguías mientras lo creabas?

¡Gracias! Conocí a Red Baron (o sea, Tobías Buch) por medio de amigos músicos en común, y su voz me cautivó de manera instantánea. No sonaba como ningún otro cantante danés que conociera y su voz parecía quedar con los coqueteos soul y R&B que había iniciado con el EP Talk To You. Resultó que era un chico con el que era extremadamente fácil trabajar y con el que compartía pasión por Horace Andy, los Beatles y David Bowie. Las letras de Floating fueron una combinación de improvisaciones a partir de flujo de conciencia con algunas líneas que yo había escrito, y a juzgar por su contenido, resulta fácil distinguir que ambos estábamos comenzando a darnos cuenta de ciertas cosas…

En Floating, la voz estaba abundantemente procesada. ¿Qué ha sido lo más interesante de trabajar con la voz humana?

La voz es el primer sonido que escuchamos del espacio exterior cuando nos encontramos en el vientre materno, así que me parece que es un lugar natural hacia donde dirigir la atención. Entre más trabajo con la voz humana, menos quiero cambiar o procesar, pero todo depende del cantante. Se requiere un vocalista realmente fuerte, una sesión enfocada y, por supuesto, un buen micrófono y preamplificador para crear una grabación de la que no termines arrepintiéndote. Pero antes que nada, el material tiene que ser magnífico. Floating fue mi primer disco completo con un vocalista real, y por lo tanto, quería fundir de verdad la voz con el resto de la música. Al principio, intenté tratarla como un instrumento, pero la cosa es que como humanos, nos enfocamos instintivamente en la voz, porque está profundamente arraigado en nosotros. Así que terminé poniendo la voz por encima de lo demás, porque sentía que lo merecía. En el proceso, encontramos que efectos como el auto-tune le añadían algo que combinaba bien con el sentimiento predominante de aislamiento del disco.

En tu álbum debut había una canción llamada Mexico. ¿Por?

Jajaja, mi novia me sugirió el título. Decía que la canción le recordaba la película Y tu mamá también.

¿De qué manera han mutado tus intereses como productor desde tus primeros trabajos de hace más de una década hasta Away, tu álbum más reciente?

Sobre todo, creo que he evolucionado de hacer sobre todo downtempo a abarcar géneros más acelerados, como drum & bass, house, UK garage o juke. Supongo que por eso es común que a la gente le resulte difícil etiquetar mi música. Cuando comencé, no tenía mucho equipo. De hecho, la mayor parte de mi debut fue producido ¡con Reason 2! Llegué a reunir montones de sonidos en minidiscs y los usé con cajas de ritmos y demás en el disco Rumpistol, así que mi estética tenía mucho que ver con que todo tenía que estar basado en grabaciones de campo. Todo estaba basado en samples y prácticamente sin involucrar sintetizadores. En estos días, tiendo a hacer la mayoría de esas “grabaciones de campo” en el estudio, porque tengo mucho buen equipo ahora. De cualquier forma, ¡creo que debería salir más seguido!

Cuéntame un poco del proceso de creación de Away, sobre su espíritu, los nombres de los temas y ese maravilloso arte.

¡Gracias! El arte lo hizo el increíblemente talentoso artista holandés Zeloot, quien también se encargó del arte para los EPs Talk To You y Asleep. El título salió de hecho de la letra de Floating, y de alguna manera me forcé a que todos los títulos de las canciones empezaran con A. Me gusta crearme retos como ese. Todos los temas del disco tratan con temas como la ausencia o la presencia, así que me parece que se trata de mi trabajo más consistente hasta la fecha. La mayoría de los sonidos en Away fueron hechos con sintetizadores análogos, especialmente mi modular eurorack, el Juno-60 y el Tetr4. También utilicé un viejo metalófono que descubrí que sonaba increíble si lo ralentizaba a una octava. Entonces, pasé mucho tiempo en la mezcla incorporando nuevos elementos a cinta maltratada y distorsionando detalles que hicieron que el resultado sonara un poco más áspero y agresivo de lo habitual. Los nuevos elementos estilísticos son los dos temas inspirados en el juke que hay en el disco: Amnesia y Atacama, además de que usé kicks 4/4 en A Town, Awake y Asleep. Me daba miedito usar kicks 4/4 porque iban en contra de mi imagen IDM, ¡jajaja!

¿Cómo escogiste a tus otros colaboradores para Away (John LaMonica, Katherine Mills-Rymer & MØ)?

Conocí a John LaMonica en Londres en 2012, luego de que ambos tocáramos en el showcase de Project Mooncircle para Boiler Room. Publicamos nuestro primer track colaborativo, “It’s Everywhere”, en 2013, y nos dimos cuenta de que queríamos hacer más cosas juntos. John LaMonica es un gran letrista con una voz potente al que con frecuencia se compara con Thom Yorke. Katherine Mills Rymer canta habitualmente con el gran dueto OOFJ, y de verdad me fascina la aguda fragilidad y melancolía que posee su voz. Y a MØ la conocí durante mi gira con Red Baron, en la que ella se encargaba de abrir. ¡Mucho ha cambiado en su carrera desde entonces!

Ya has tocado en México. ¿Cómo fue aquella vez?

En 2004, me invitó a tocar en México un chico, Giorgio Reni, que en aquel entonces era parte de un grupo de artistas en ciernes y de productores de Cuernavaca. Recuerdo momentos locos pero bastante buenos en una hermosa casa estilo Bauhaus que se llamaba Alberca Artes, así como viajes a Tepoztlán, al Mutek y a Teotihuacán. Sin duda, buenos tiempos.

Cuéntame sobre lo que vas a presentar en México. ¿Vienes con Obscura?

Por desgracia, no podré llevarlo. Nuestro nueva pieza audiovisual KUBE es demasiado pesada para esta gira. Solo puede montarse dentro de un edificio o en algún lugar techado, y la instalación necesita absoluta oscuridad. Primero estaré en la hermosa Ruta de la Amistad, y ahí mi set se concentrará en mi material downtempo, tanto el nuevo como el viejo, combinados. De verdad estoy ansioso por probarlo en un PA grande, porque solo he tocado en vivo los tracks más prendidos de Away. También va a ser posible experimentar mi set orientado al club más tarde esa misma noche en una fiesta underground.

@peach_melba