Mélodie Fenez hace música con los sonidos secretos de las plantas

Fotografías del autor.

Mélodie Fenez es una artista francesa quien dice haber descubierto una manera de aprovechar los sonidos de las plantas y convertirlos en música. La primera vez que escuché sobre ella, estaba intrigado y recordé a Václav Hálek, el compositor de setas, quien falleció recientemente. Me dirigí a su casa en Berlín para echar oído.

Fenez comenzó por meter las puntas desnudas de los cables dentro de las hojas de las plantas que llenan su apartamento. Entonces me ofreció unos audífonos que estaban conectados a un panel de control bajo sus dedos. El panel en sí mismo, era un juguete modificado cubierto de imágenes de animales de granja. Antes de que Fenez lo hackeara para crear una interfaz entre ella y las plantas, solía ser usado para hacer sonidos de corral. Con mano hábil, comenzó a tocar el juguete y un mundo de clics, silbidos y gemidos llegó hasta mis oídos.

Luego de la presentación, hablé con Fenez para tener una idea de lo que había escuchado.

NOISEY: Eso estuvo genial. ¿De dónde sale el sonido exactamente?

Mélodie Fenez: Todos tenemos una frecuencia. Puedes conectar un oscilador en cualquier cosa viva y hará algún sonido. Si me hago un hueco a mí misma y me conecto a un oscilador, este traducirá la frecuencia en un sonido. Eso es lo que hago con las plantas.

¿A qué te refieres con cosas vivas que tienen frecuencia?

Pues las plantas se comunican con otras a través de impulsos eléctricos. Eso es lo que estoy aprovechando.

¿Diferente planta, diferente sonido?

Correcto. El hibiscus, por ejemplo, tiene un sonido realmente complejo. Es profundo. La tradescantia logra un tono más alto.

¿Y eres capaz de sintonizarlas?

Mi única manera de trabajar con los sonidos es cuando conecto los osciladores. Si los pongo en la misma hoja, hará un sonido mucho más agudo que si lo hago en diferentes hojas.

Cuando escuché los sonidos que cambiaban en tu música, ¿eras tú conectando distintas plantas para formar notas?

Y combinar sonidos. Pero es algo muy sensitivo. Incluso la respiración puede crear mucho movimiento como para perder un sonido. Tengo que estar muy concentrada.

¿Reaccionan las plantas al ser tocadas?

Eventualmente dejan de hacer ruido y tengo que enchufar el cable en otro lugar.

¿Y por qué hacen eso?

Bueno, los principales depredadores de las plantas son gusanos y pequeños insectos. Supongo que las plantas creen que los cables son insectos y envían un ácido para deshacerse de los insectos. El ácido corta la señal.

Leí algo sobre un experimento en el que alguien iba a una habitación y mutilaba una planta. Después, cuando esa persona específica volvía, las otras plantas de la habitación creaban algún tipo de sonido de advertencia tan agudo que el oído humano no podía escucharlo.

Yo también lo leí, en realidad. Las plantas pueden recordar quién las hirió. Debo decir que, al principio, cuando leí sobre plantas que se defendían, estaba como, “oh Dios, reaccionan como yo cuando me atracan”.

¿Sienten lo que yo siento cuando me atacan? Es algo realmente horrible. Así que, por un momento pensé que no podía seguir haciendo esto. Pero aprendí que la hormona que las plantas envían cuando son atacadas, es la misma que las hace crecer. Unas semanas después, toqué una planta y floreció como una loca.

¿Sientes que estás formando una relación con las plantas?

Totalmente.

¿Cómo es eso?

Las reviso a menudo. Puedo ver lo que necesitan. Algunas son realmente sedientas. Otras son salvajes y si las cortas y las pones en un vaso con agua, echan raíces y crecen. Están hechas para invadir el mundo. No echan flores hasta el día de su muerte. Cuando sacan flores, significa que no tienen más recursos y no hay nada que puedas hacer por ellas, están muriendo. Solo echan flores para difundir sus semillas y seguir invadiendo.

Tienen personalidades.

En serio, yo hablo con ellas.

¿Qué estás diciendo?

Les doy las gracias cuando echan flor, y les pido disculpas cuando no he sido amable.

¿Y te responden de alguna manera?

Claro, en la manera en cómo lucen sus hojas y cómo se paran. Cosas como esa. Presto mucha atención a las cicatrices y a las hojas, y a veces las cicatrices se hacen más grandes y las hojas mueren. Incluso, aunque el resto de la planta esté viva, yo soy como, “no, no te estoy tocando, te estoy haciendo daño”. Realmente me relaciono con la manera en la que ellas reaccionan. Si estuviera haciendo esto con animales, nadie quisiera escuchar sobre ello, o me insultarían. Pero las plantas también están vivas.

No tienen tanto lobby como los animales.

Necesitan una celebridad.

La forma en la que hablas sobre tus plantas, realmente me hace sentir diferente frente a ellas. Siento más su presencia, y las veo casi como personajes dentro de la habitación.

¡Genial! Gracias. Eso es lo que quiero lograr. Siento que son mis verdaderas amigas. Ya sabes, como con un verdadero amigo, tú no tienes que hablar o interactuar. Pueden estar en el mismo cuarto y estarán en conexión. Es un poco como yo y las plantas.

Sigue el último proyecto de Roc, recolectando los sueños del mundo en el World Dream Atlas.