Flying Lotus versus la muerte

Crédito de la foto: Justin Staple

Steven Ellison es un tipo grande. En cuanto a estatura, es un hombre muy alto. Larguirucho y un poco extraño, el productor conocido como Flying Lotus se inclina sobre el sofá en la oficina de Warp Records en Brooklyn. El treintañero está aquí para hablarme sobre su nuevo álbum, You’re Dead!, una mezcla experimental entre los mundos del jazz y el hip-hop, una que coquetea con la eterna pregunta de qué diablos pasa después de que morimos.

En este momento, sin embargo, la prioridad principal es trabarse.

La evolución de Flying Lotus durante la década pasada ha sido algo hermoso de ver. El músico de Los Ángeles construyó una carrera siendo misterioso y extraño, alejándose de las tendencias que encuentras en el hip-hop contemporáneo y, además, simplemente distanciándose del primer plano. “Yo no crezco en ese ambiente”, dice. “Aprecio el lugar tranquilo”. Su discografía de cinco LP's (técnicamente seis, si cuentas el de su alter ego rapero Captain Murphy) hace eco a este carácter, sin importar los cambios somnolientos de Cosmogramma, las turbulencias de Until the Quiet Comes y, ahora, el mundo bizarro de You’re Dead!. Esta no es música para prender un club, es música para una conversación, para sentarse con unos cuantos amigos con unas cuantas drogas a compartir pensamientos sobre el significado de la vida.

Es como un cirujano experimentado con una cirugía cerebral en tus oídos.

Mientras Ellois arma un porro y lo prende, lo rotamos y le hago preguntas sobre el álbum y, más importante, lo que trata de decir. Después de todo, esa mierda se llama You’re Dead!. Eso es una declaración. Y eso es lo que significa. O al menos esto es tal vez lo que significa. O, de pronto, significa lo que tú quieras que signifique.

You’re Dead! va en contra de todo lo que es popular en este momento. ¿Es una decisión a propósito?

Siento que la única manera en la que realmente voy a ganar es, si simplemente lo intento y hago lo que me gusta lo más rápido posible. Me siento tentado por todos los demás a simplemente ir con el status quo del momento. Ir con lo que sea me vaya a dar más negocio, más dinero y todas las cosas grandiosas que quiero en la vida. Pero sabes, siempre recuerdo rápidamente que no estoy destinado a ese tipo de cosas. Sí, me siento tentado, como cualquier otro artista, de ir por las cosas populares. Parece que ahora más que nunca, los tipos de la escena underground están tratando de meterse en la mierda del pop, ¿sabes? Y actúan como si todo estuviera bien. Cada uno con sus cosas.

Este álbum se llamaYou’re Dead! así que es casi obvio que es sobre la muerte. ¿Qué te trajo a esto y que te llevó a decir: “OK, voy a hacer el concepto de este álbum en torno a esta inmensa y gran idea de la muerte”?

[Risas] Ok, al comienzo empezó como un chiste. Thundercat y yo estábamos oyendo George Duke en el carro, oíamos alguna mierda como “The Aura Shall Prevail”, un montón de cosas locas y rápidas. Fue como “Hombre, ¿cómo es que nadie está haciendo cosas cómo estás? ¡Está mierda es demente! Hemos hecho esta cosa hace siglos. ¿Por qué no hacemos alguna cosa que simplemente mate a todo el mundo? ¿Por qué no hacemos alguna mierda que cuando la oigas tu cabeza simplemente explote?”. Así que cuando lo oyes estás muerto. Ese era el chiste. Pero luego, la primera pista salió. Y para mí, sonaba como el momento preciso de la muerte. Todo el peso que esta trae. Aquí es a donde estamos yendo. Quería tratar y continuar desde esta pista para ir más adelante con esa idea. ¿Qué sería morir y dejar la idea de quién eres atrás? Todo ese viaje. Traté de entrar en ese espacio vacío que involucraba conectarme con mis sentimientos sobre la muerte y dedicarla a amigos que habían fallecido y demás.

¿Le tienes miedo a la muerte?

En cierta medida sí, pero realmente siento que no le tengo miedo. Pero al dolor físico sí. Si muero, me asustaría tener una muerte lenta y espantosa.

¿Cuál crees sería la peor manera de morir?

Que te dejen en una maldita cueva, caerte de un precipicio o algo así. Terminar en un lugar extraño donde no haya nadie y simplemente te quedes ahí, pudriéndote, cuando alguien podría venir a ayudarte pero no. Entonces te desangras.

¿Alguna vez te sentiste abrumado por el tema?

No. Me sentí así mucho más con el nombre. Estuve preocupado por eso por un tiempo. Todavía pienso en eso a veces, porque se están haciendo sacos y anuncios en todas partes. Yo caminando en el aeropuerto con un saco que dice “You’re Dead!”. Me preocupa un poco. Espero que mi gente entienda el concepto, que no es necesariamente sobre el lado oscuro de la muerte, tratando de ser metal. Es más una celebración. Espero que le llegue a las personas cuando realmente lo escuchen. Es increíble. He dudado de mí mismo con muchas de las cosas de esta mierda. Pero simplemente sigue tu instinto. Hasta que el tráiler no salió, estaba como, “¿Esto es con lo que se van a encontrar?”. Me siento mejor sobre esto ahora. Siempre termino siguiendo mis instintos. Hasta ahora,me ha ido muy bien. Ese concepto fue el que puso a Kendrick en el álbum, el que puso a Snoop en el álbum. Se sintieron atraídos al concepto. Snoop llegó a última hora y fue como “Tengo que hacer parte de esto”.

Se debe sentir increíble tener alguien tan legendario como Snoop diciendo eso.

Es mucho más profundo que eso. Cuando era niño, era mi héroe. Así que es perfecto. Fue un círculo completo. Y necesitaba eso.

Este es tu quinto álbum. ¿Qué te dirías a ti mismo hace cinco álbumes?

Nada. No quiero decir nada. Espero nisiquiera cruzarme conmigo mismo, ¿sabes? “¡Mierda! ¡Mierda! ¿Ese soy yo?”. Simplemente correría y saltaría por la ventana [risas].

Eso sería muy extraño.

Eso sería muy jodido.

Probablemente, esa sería la peor manera de morir.

En serio, estoy muy agradecido por todas las cosas que he aprendido a lo largo del camino, ¿sabes? No sé si quisiera decir algo a mi yo más joven. En ese sentido, realmente significa algo. Si tienes que pasar por todo eso, realmente significa algo. ¿Eres tío?

Sí, pero mis sobrinos solo tienen cinco años. Siento que quiero impartirles conocimiento pero también dejar que ellos mismos lo descubran.

Sí. Es balancear. Sabes que son esas cosas que nadie va a entender a menos que pasen por ello. No importa cuántas veces le des a tu amigo un consejo sobre una mujer, luego él va y lo hace, dices algo como “Ugh”, y pasa por eso.

Crédito de la foto: Justin Staple

Has aprendido mucho en los últimos años. ¿Qué sientes te ha enseñado la vida, mirándote ahora?

Bueno, esa es una pregunta profunda.

¿De qué se trata la vida?

Oh Dios.

Los tipos de Vice, nos podemos poner profundos…

De verdad. Deberías haber traído tu propia hierba, viejo [risas]. Siento que he aprendido mucho sobre producción. No solamente haciendo pistas, pero mucho más sobre lo que significa realmente ser un productor para toda esta cosa de la que soy parte, de la escena completa, sin importar la influencia que tenga. Aprecio ser la persona que llaman a pedirle consejos. Me alegra ser capaz de tener mi experiencia y ayudar a las personas y ser capaz de poner a dos personas en un mismo cuarto. Realmente lo aprecio. Algunas cosas simplemente tienen sentido y algunas veces hay barreras (personas, managers, egos), eso bloquea a que la gente se conecte. Me gusta mucho, aunque no tenga beneficios para mí, simplemente me gusta verlo pasar. El internet hace que sea posible para todo el mundo colaborar. Estas pensando, “Oh viejo, ¿qué tal que tuviéramos esto y esto? Te voy a dar ese e-mail”. Luego, todos se juntan y lo ponen a andar.

Siento que el internet ha sido bueno y malo para la música. Da esta increíble oportunidad para tantas colaboraciones y, así, algún rapero pequeño en Suecia, que es cool, puede llegar a Estados Unidos gracias a Soundcloud. Pero al mismo tiempo, tu álbum probablemente se va a filtrar.

Aunque es chistoso. Definitivamente siento que hay una belleza y una desventaja horrible que tengamos todo este ruido demente. Realmente ha hecho al artista un poco más conciente de lo que debería ser. Creo que de alguna manera apreciamos más las conexiones que hacemos. Todo el mundo está preocupado porque Aphex está de vuelta. Porque no puedes contactarlo, no está presente. No tiene Instagram. Te hace valorar lo que puedes recibir de él. Es como una reflexión de donde estamos con la tecnología. Hace a todo el mundo accesible. ¿Cuántas veces has seguido a alguien en Twitter y es como “es un imbécil, trina las cosas más estúpidas. ¿Cómo puede ser tan lindo?”. Es una mierda.

Misterio es algo con lo que definitivamente has jugado en tu carrera…

Personalmente, prefiero estar casi fuera de la luz pública, sabes. No crezco en ese ambiente. Ayer estuve en alguna semana de la moda por diez minutos. Simplemente no pude manejarlo. No pude hacerlo. Aprecio el lugar tranquilo, ¿sabes? Me gusta quedarme en el espacio de la creatividad y quiero ir hacia este todo el tiempo. Ayer, fui a la casa de Joey Bada$$, la casa de su madre. Todavía vive con ella. Hace música en el sótano. Me divertí como no lo había hecho en mucho tiempo. Simplemente estar en ese espacio donde está pasando algo y hay una vibra y una familia y cosas. Eso lo hizo para mí, en un buen sentido.

Probablemente esos momentos se vuelven más raros con el aumento del éxito que tienes, así que es como una espada de doble filo.

Es chistoso. Creo que sí tenemos la oportunidad de elegir en donde poner nuestra energía. Es chistoso cuando tenemos que hacer tantas cosas que no son típicas de nosotros para vender álbumes. Eso también es malo. La gente ya no es capaz de hacer simplemente música. Tenemos que hacer cosas que no necesariamente lo hacen mejor. Pero así es como es.

Volviendo al álbum, es corto, 38 minutos, pero 19 pistas.

Hubo muchas pistas que fueron construidas. La cosa más importante para mí era estar seguro que el tema estuviera presente durante todo el álbum, sin que fuera muy oscuro o muy algo. No quería que fuera muy jazz. No quería que fuera muy hip-hop. Déjame quedarme con todos los elementos y tratar de recortar la mayoría de lo que sobra. No quería excederme, porque es el tipo de álbum que debería experimentarse de una sola vez, completo. Tampoco quería excederme en eso. Siento que el simple hecho de preguntar eso, es mucho. Así que, si no van a ser un montón de sencillos, entonces deberían simplemente moverse muy rápido y cubrir mucho terreno. Siento que, aunque sean 38 minutos, podría ser agotador. Hay mucho que asimilar.

¿Hay algo con lo que, como artista o como persona, te sientas malentendido?

Sí, creo que las personas piensan que consumo muchas drogas [risas]. Creo que piensan que consumo ácidos y DMT todas las semanas. Esos momentos no son tan comunes como las personas asumen. Consumo psicodélicos tal vez una o dos veces al año, si acaso. Por el mundo en el que ando, la gente puede asumir que simplemente soy un drogadicto o alguna mierda, pero eso no es lo que hago.

¿Cuál es la experiencia de introducir música con sabor a jazz a una generación que tal vez ni siquiera sabe quién es Quincey Jones?

Es diferente. Solo ahora que las personas están preguntándome cosas es que estoy pensando en eso. ¿Sabes? Simplemente hice algo que era como una segunda naturaleza para mí, ahora tengo que analizar ese sonido y ese paisaje en el que estamos y el mundo en el que estamos. Cuando estaba con Joey, Kirk Knight estaba allí también y me dijo algo como: "Ey, viejo, crecí escuchándote. ¡Oí tus cosas cuando tenía doce!", y le dije, “¡Oh Dios, estoy viejo! ¡Eso es! ¡Pasó! ¡Eso es! ¡Esa era! ¡Esa era! ¡Soy un veterano! ¡Soy un veterano!”. Sí. Es una generación completamente diferente. Creo que estoy agradecido de poder unir una diferencia o conectar algunos puntos o ser una entrada a esa mierda. Es algo bueno para hacer.