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Música

La breve historia de la relación entre el metal y los comics

Del heavy metal a Ghoul, cómo la fuerte conexión entre los comics y el metal recae sobre sus fans— y el poder del género.

Imágen cortesía de Chuck BB

Personajes con maquillaje y disfraces ridículos. Enemistades amargas que terminan en violencia real. Incursiones en la Tierra Media, en el vacío profundo del espacio y hasta en lo más profundo del infierno. Sí, el metal es genial, pero no es el único arte popular cuyos contenidos tocan esos temas— muchos libros de cómics se han dado a conocer por lo mismo. Ambos han estado intrínsecamente vinculados desde que el heavy metal nació en los 70, pero ahora que tantos músicos jóvenes y fans de los cómics han crecido inmersos en ambas culturas, la conexión se ha hecho más fuerte que nunca.

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El heavy metal y los cómics se han empalmado desde hace mucho. El metal en realidad no se convirtió en algo hasta los 70, pero en los 50, antes de que el Código de Autoridad de Comics fuera promulgado y le cortara los huevos a las historietas, había algunos libros de comics bastante retorcidos. Las primeras historietas de Comics EC (Tales from the Crypt, Eerie, etc.) terminaron siendo muy influyentes en bandas posteriores como Acid Witch y Ghoul (quienes recientemente crearon una canción para el libro The Humans de Image).

Digestor, el guitarrista de Ghoul, explica: “Llevo mucho tiempo siendo fan de los comics de horror, sci-fi y humor de los 50. Me gustan especialmente los de EC, pero también disfruto de la basura que compañías como Fawcett y Harvey publicaron. El tono, las imágenes y la estética de esos cómics han influenciado casi todo lo que hacemos”.

Aunque el heavy metal nació hasta 1970 con el álbum debut homónimo de Black Sabbath, la relación en sus inicios era casi sólo de un lado (con la excepción de la tangencialmente relacionada revista Heavy Metal, que puede o no haber sido nombrada así en honor al género musical). La banda de blues y proto-metal The Groundhogs contrató al legendario dibujante/tatuador Neal Adams (Batman, Green Lantern/Green Arrow) para que diseñara la portada de Who Will Save the World?; los rockeros de Dust le pidieron la licencia de una de sus piezas a Frank Frazetta, un colaborador de EC Comics —y, por supuesto, también está KISS, con sus personajes en versión superhéroes y su sangriento cómic publicado con Marvel.

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Los finales de los 70 y los 80 cimentar aún más la relación entre ambos. Algunos factores importantes empezaron a jugar parte aquí. Primero, esa década vio el crecimiento de una vertiente más oscura en los libros de comics, el cual fue introducido gracias a obscuras historias como las de Daredevil y The Dark Knight Returns de Frank Miller y V for Vendetta o Watchmen de Alan Moore. Del otro lado del charco, estaba 2.000 A.D., con su humor sombrío y ricos entornos post-apocalípticos. El bajista de October File/ dueño de Candlelight Records / fundador de Werewolf Press, Steve Beatty, encontró que este tipo de publicaciones le eran indispensables cuando era niño.

“Yo leía comics cuando era niño a finales de los 70, cosas como Warlord, Victor y especialmente 2000 A.D. 2000 A.D era la historieta más punk dentro de todos los comics en el mundo, así que realmente cambió las cosas”. Los músicos que se dedican a hacer trash metal naturalmente gravitaron hacia ese tipo de material: “I Am the Law” de Anthrax (basada en el personaje de Judge Dredd de 2000 A.D), y “Holy Wars…The Punishment Due” de Megadeth (que trata parcialmente sobre The Punisher) son algunas de las canciones más aclamadas de esas bandas.

Los 80 también vieron el crecimiento de una de las bandas más metaleras del mundo: Iron Maden. Eddie, su mascota, no pertenece propiamente a un libro de comics, pero fue definitivamente inspirado en base a eso, igual que los artes de su portadas tomaba de las historietas, mientras que inspiraba a otros ilustradores. El veterano escritor de comics Joe Kelly (Deadpool, I Kill Giants) recuerda: "Mi hermano se metió en el metal gracias a las portadas de los discos —específicamente las cosas de Iron Maiden. Una gran cantidad del metal, especialmente en el principio, cargaba con una iconografía en la que los fans de los comics podian sumergirse de manera casi inmediata. Me refiero al arte de fantasía, todo ese tipo de cosas estilo Frazetta, etc. Creo que las portadas de discos que se me quedaron grabadas son aquellas que podían contarme una historia con una imagen. Eso es algo que apela directamente y ayuda al crossover con un fan de los cómics ".

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El artista Chuck BB (Black Metal, Stone Cold Lazy) siente algo similar. “Creo que cuando cierras los ojos mientras escuchas cosas como Mercyful Fate o algo por el estilo, no puedes evitar visualizar algo realmente fantástico y horrorífico. Este género de historietas suele tener ideas y visuales fuertes y eso de cierta forma va de la mano con el metal ".

En los 90 ya se vieron colaboraciones reales entre las dos formas. Alice Cooper trabajó con el escritor de Sandman, Neil Gaiman, y el artista Michael Zulli en una serie relacionada con su álbum The Last Temptation. Iced Earth sacó un álbum conceptual basado en Spawn: The Dark Saga de Todd McFarlane. Top Cow comisionó el álbum de acompañamiento Songs of the Witchblade: A Soundtrack to the Comic Books, que traía luminarias del hard rock y el heavy metal como Kat Bjelland de Babes in Toyland, Peter Steele de Type O’Negative, King Buzzo de Melvins, y Megadeth. La calidad, eh, variaba, pero la unión ya había sido lograda.

Hoy en día, puedes encontrar referencias del metal y la música extrema plasmada en los comics (e igual a la inversa)— desde series independientes como Black Metal de Rick Spears y Chuck BB’s y Death Vigil de Stjepan Sejic, hasta libros de la gigante industria que es Marvel, con referencias como Gorgon, el personaje de Inhuman cantando “Arise” de Sepultura en karaoke y Bucky Barnes visitando un planeta llamado Mer-Z-Bow en Bucky Barnes: Winter Soldier. Scott Ian de Anthrax escribió la serie de Lobo para DC (Highway to Hell), Rob Zombie ha creado multiples series por si cuenta y Glenn Danzing y Candlelight Beatty incluso han empezado a publicar sus propios impresos. El publicista de Metal Blade, Kelli Malella, quien organizó el puesto de Metal Blade dentro del Comic On de Nueva York este año, también señala, “Incluso ahora puedes ver a las bandas utilizando las ilustraciones de los cómics actuales, la novelas de artistas gráficos o incluso crean sus propios cómics / novelas gráficas para acompañar su álbum (Coheed and Cambria, Cannibal Corpse)".

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La historia compartida entre estas dos no solo se limita estar activa durante todo este tiempo; sino que también conforme avanza se adentra. Los creadores de ambas comparten muchas de las mismas influencias, ya sea libros o películas o cualquier otro tema que en general importa (con esto me refiero a los artistas de historietas que se inclinan a un género mucho más orientado, gente no indie como Daniel Clowes y Adrian Tomine). H.P. Lovecraft tiene sus tentáculos sobre todo esto. Conan the Barbarian de Robert E Howard no sólo ha inspirado a muchos personajes, historias y canciones, si no también aparece en una gran cantidad de ellos. La saga Elric de Michael Moorcock, El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien, y en cualquier número de Stephen King— sus huellas digitales están indeleblemente impresas con tinta de cuatro colores sobre discos de plata brillante. The Twilight Zone;Dungeons & Dragons; zombis, zombis, zombis. ¿Serían capaces de hacer un test estilo Buzzfeed en este terreno: cómic o canción de metal?

Según Beatty, “Pienso bastante en cómo los temas colindan, y en Realm of the Damned [un titulo de Werewolf Press] relamente se encuentran. El extreme metal es música bastante oscura, así que puedo entender por qué a los fans del metal les gustan los géneros de horror. No conozco a ningún metalero que no esté interesado en las historias de terror”. O, como lo pone Digester, “El fan metalero promedio es un bruto cabeza hueca, incapaz de llevar una relación normal con los otros seres humanos. Ellos trabajan en empleos que no son aptos para los presos y en generalmente son vistos mal por el resto de la sociedad, y con razón. Estas personas nada ingeniosas necesitan historias de robots espaciales y monstruos fantásticos para escapar de la realidad sofocante y su existencia sin sentido. O al menos, es por eso que yo los leo ".

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Ambos temas manejan las emociones negativas como el dolor, el miedo y la rabia de una forma brutal y vivida como otros medios no pueden. Según Kelly, "El poder, la velocidad y la cruda emoción del metal te funciona bien si eres un fan de los cómics de ciertos géneros -especialmente los de fantasía y terror. Pero los temas de aislamiento, la verdad del poder, el levantamiento, la oscuridad, etc. — todo eso también es el tipo de cosas de las que nos ocupamos en los cómics de superhéroes ".

Imágen cortesía de 'Realm of the Damned'

Y, claro, también está el poder de la fantasía. Malella teoriza, “Creo que parte de eso tiene que ver con el hecho de que muchos metaleros se sienten, o han sido tratados como rechazados, que es como una gran cantidad de personajes de cómic empiezan el principio de su historia, eso es algo con lo que fácilmente se identifican. " Los jóvenes metaleros pueden relacionarse con el nerd de Peter Parker, el fracasado de Kamala Khan y el apacible Clark Kent— pero es esa música lo que les permite imaginar que son Spiderman, Ms. Marvel, o Superman. Ambas especies de fans tienden a ser inadaptados o marginados, y por lo mismo gravitan hacia las cosas que atraen a los inadaptados y marginados.

Y eso nos lleva a la obvia razón del cruce cultural: los metaleros y los fans de los cómics suelen ser unos nerds gigantes. No sólo son tienen un montón de intereses similares que tienden a convertirlos en el mismo tipo de nerd. Malella señala, "Los metaleros y fans de los cómics no sólo son extremadamente dedicados, si no que además llevamos puesto nuestro amor por el artista con orgullo. Ya sea que se trate de un chaleco de batalla, una banda de metal o camisa sobre comics, o disfrazarnos como nuestro personaje favorito en una convención (he visto todo sobre cosplay: personajes de historietas, personajes de películas, personajes de videojuegos, e incluso en alguna ocasión vi a un Papa y a un tipo vestido como Corey Taylor de Slipknot). Hay un montón de orgullo y apoyo en estas escenas”. Esa pasión sobre sus respectivas subculturas ha generado un largo camino hacia la perpetuación de los de las dos bases de fans. Chuck BB también observa una correlación creciente entre los dos bandos: "Entre más convenciones de comics voy, más playeras metaleras veo, lo que es genial, porque en base al nombre de la banda en su camiseta los llamo a mi mesa, en donde sé que tengo una gran oportunidad de convertirlos en fans míos! "

Kelly piensa que todo recae en el hecho de que ambos bandos comparten las mismas pasiones. “El genero funciona de un modo específico, el cual logra atraer a personas como nosotros. No se si podría decir personalmente que ese tipo de gente son los rechazados o inadaptados — prefiero pensar en ellos como personas que quieren explorar el poder de la emoción cruda y el entretenimiento visceral. También podemos engancharnos con las cosas mainstream, pero sentimos una conexión mucho más profunda con el arte que es crudo y específico. Es por eso que puedes conseguir una base pequeña de fanáticos rabiosos enfocados en este arte—una voz singular hablando directamente al oyente / lector en lugar de 'algo que es para todos'. " Este género realmente aprieta los botones para mí, personalmente. He concido a un montón de fans en conferencias que aman lo que hacemos y están cubiertos de tatuajes hardcore. Es todo lo mismo para ellos porque es personal, una voz con la que se relacionan. Ese es el poder del género".

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