InCruises nació en 2015 de la mano de su CEO Michael Hutchison y su co-fundador Frank Codina. Es, como ya se ha dicho, un negocio basado en el marketing multinivel. Ofrece a sus miembros la posibilidad de viajar en crucero a menor precio a cambio de pagar una cuota mensual de 100 dólares, tal y como indican en los documentos de su página web.Esos 100 dólares se convierten en 200 Cruise Dollars, una moneda ficticia que serviría para gastar en cruceros. Hasta el cuarto año de pagar la membresía, una persona no puede utilizar el 100% de sus Cruise Dollars. De hecho, el primer año solo podrá usar el 60% de los Cruise Dollars acumulados.
Si por algún casual el miembro decidiera que quiere dejar de ahorrar en cruceros y cambiar esa criptomoneda por dinero real, no podría porque, tal y como indica el equipo legal de inCruises, “los “Cruise Dollars®” no son dinero; son créditos o puntos para cruceros a usarse en un futuro para reservas de cruceros. No son una moneda y no tienen valor monetario. Por lo tanto, los Cruise Dollars no son una inversión financiera y no pueden canjearse por efectivo”.Además, cuando un miembro adquiere un crucero no puede dejar de pagar la membresía durante los meses que transcurren desde la reserva del crucero y el embarque ya que, como indica el equipo legal de inCruises, su servicio se basa en la lealtad. En su contrato de membresía se especifica que: “si un Miembro deja de pagar algún mes del pago del Membresía mensual después de haber realizado la reserva del crucero y antes del embarque, y consecuentemente la cuenta pasa a considerarse como inactiva, INCRUISES tiene derecho a cancelar el crucero y devolver todos los Cruise Dollars y pagos realizados para la reserva del crucero”."Los socios pueden llegar a ganar una compensación económica si capta más miembros o si los miembros que capta se convierten en socios que, a su vez, captan a otros miembros"
No conocemos el porcentaje de socios de inCruises que generan beneficios suficientes como para vivir de ello, pero en empresas MLM actuales como Herbalife tan solo el 0,6% de sus promotores se ganan la vida con el negocio. Como indica la web negocios1000.com, “según los propios documentos de la empresa Herbalife, a los que tuvo acceso la CNN, únicamente el 25% de los vendedores han conseguido el 'estatus de líder', que son los vendedores más activos (los que más venden), los cuales percibieron un ingreso promedio anual de 637 dólares. Mientras tanto, al otro extremo (en niveles superiores) tendríamos a un 0,6% que han percibido un ingreso promedio anual de 336 900 dólares”.“Intentan hacer pasar a sus clientes por socios, pero son trabajadores independientes, que tendrían que darse de alta como autónomos"
"Según la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos de Norteamérica, muchos esquemas MLM 'simplemente usan el producto para esconder su estructura piramidal'"
Hay algunos foros y blogs que analizan si InCruises es o no una estafa piramidal como este del blog de viajes Conmochilaporelmundo, este del blog Viajar por el mundo y este del blog de José Navarro. En este hilo del foro losviajeros.com los usuarios no solo advierten de que InCruises ha estado spameando a algunos foreros para que se unieran al negocio, sino que también se puede encontrar el testimonio de dos usuarios relatando que sus hijos se han afiliado y están muy preocupados por ello."Los socios más influyentes de InCruises indican en varios videos promocionales que, si una persona no consigue generar ingresos, es por su falta de liderazgo o su falta de esfuerzo, un discurso que todos los socios de inCruises repiten"
Por todo ello, InCruises utiliza el márketing digital para promocionarse y apartarse de estas críticas. Aprovechándose del posicionamiento de palabras clave como “timo” y “estafa piramidal”, si intentas buscar en Google si inCruises podría ser un fraude porque, por ejemplo, estás interesado en entrar al negocio pero no te fías, vas a toparte así con un feedback positivo. Por ejemplo, en este vídeo se habla de si InCruises es una estafa o la realidad.Y como dato curioso, para realizar este artículo se consultó varias veces la página de InCruises en Wikipedia. Esta página fue modificada en muchas ocasiones durante todo el tiempo que duró la investigación, ya que los moderadores consideraban que era de contenido promocional. Aquí puedes ver la discusión del usuario que creó la página.“Mi hija con 18 años entro en esa empresa (…) Cuando hablamos con ella del tema, lo primero que contestó es que no la entendemos, que no quiere ser una amargada trabajando para alguien como su madre"
En su hilo de Twitter explica que le aseguraron que no había ningún problema. “Hablé con algunos de ellos por Whatsapp y Zoom, y mostraban con orgullo la participación de jóvenes e incluso niños en su red”, explica Nicolás y cuenta que a partir de su hilo de Twitter se le ha complicado investigar más sobre ello: “Sí, están más al loro. Algunos se han borrado la cuenta, otros se han quitado la edad del perfil de Instagram, así que es normal que estén más precavidos a la hora de hablar con perfiles de gente que parezca más mayor”.No obstante, una navegación rápida por Instagram levanta rápidamente sospechas. No es difícil encontrar perfiles de chavales muy jóvenes de los que hay indicios que son menores de edad (así lo señalan en los perfiles y en sus publicaciones) que guardan una relación muy estrecha con InCruises. Hemos podido hablar con varios de ellos.Andrés* es argentino y tiene 16 años. Explica que se entró en la empresa por su hermano de 21, que ya era socio, y gracias al permiso de sus padres. “Llevo emprendiendo 4 meses. Decidí hacerlo porque no estoy de acuerdo con el sistema tradicional educativo y laboral”, cuenta. “No hay edad para emprender”, explica cuando le preguntó si no le parece que es demasiado joven. “Veo el network marketing como el camino a la libertad. En diciembre haré mi primer crucero”.“Llevo emprendiendo 4 meses. Decidí hacerlo porque no estoy de acuerdo con el sistema tradicional educativo y laboral. No hay edad para emprender"
“Repetir frases es una forma de modelado. Se transforma en una jerga que les identifica, les aporta cohesión grupal, dándoles sensación de pertenencia"
Hace hincapié en que corren rumores de que en inCruises se reclutan menores, pero que, según él, no es verdad. “Yo empecé con mi madre hace tres años porque aún era menor y, legalmente, no podía hacerlo solo”. “Mi madre era la socio y yo la ayudaba”, recalca. Gracias a su éxito como emprendedor “no estudié una carrera, tampoco tengo el bachillerato. Terminé la ESO con una de las notas más altas de mi curso y decidí dejarlo todo para emprender ya que no me identificaba en absoluto con el sistema educativo tradicional”, narra. Quisimos preguntarle cómo funcionaba eso de que su madre fuera la socia y él la ayudara, pero no volvió a contestar a nuestros mensajes.Ana* tiene 18 años y lleva 5 meses con InCruises. Se unió, según cuenta, cuando ya había cumplido la mayoría de edad. Confesó que, debido a la situación actual, “las cosas no me van súper bien” con el negocio. No obstante, aseguró que ya estaba buscando cruceros para irse de vacaciones en octubre. Decidió emprender porque “en ningún trabajo me aceptaban y tenía que ayudar en casa de alguna manera. Me presentaron la oportunidad de hacerlo sin necesidad de tener experiencia previa y me lancé a la piscina”. Estudia derecho.Intentamos hablar también con un chico cuya edad no podemos confirmar que es de Baleares y que muestra en sus redes mucha relación con miembros de inCruises. No quiso contestar, por lo que no podemos poner su nombre ni confirmar su edad, pero sus acciones en la red dan que pensar y algunos de sus posts en Instagram Stories apuntan a que podría tratarse claramente de un menor. En su mismo canal de Instagram explica cómo funciona YESS Movement. Y en este habla de inCruises y, directamente, comenta que decidió emprender con la compañía inCruises gracias a Rafael Puyol, otra de las caras famosas de inCruises que tiene tan solo 18 años."Yo empecé con mi madre hace tres años porque aún era menor y, legalmente, no podía hacerlo solo. Mi madre era la socio y yo la ayudaba”
¿Qué lleva a chicos tan jóvenes a tomar este camino? Los entrevistados indicaron dos motivos para emprender desde tan jóvenes: ayudar económicamente en casa y no creer en el sistema educativo tradicional. Ante esto, la psicóloga Irene González explica que “no debemos olvidar que estos niños vivieron la crisis del 2008 y seguramente sus familias se vieron fuertemente afectadas por ella. Ante estas vivencias, se fortalece aún más si cabe la necesidad de seguridad, es decir, de ganar mucho dinero y de forma rápida”.En relación al rechazo de los chicos al sistema educativo, dice que “ todos aquellos que no encajan dentro de las fórmulas educativas al uso, y que seguramente serán un “fracaso escolar”, ven en este discurso esperanza. Integrándose el peligroso discurso de: puedo ser millonario sin tener todos esos títulos, y sin necesidad de aprenderme todas esas cosas que no me van a rentar inmediatamente”.Tras ver los vídeos y tutoriales de uno de los chicos menores en los que explica cómo conseguir el éxito al emprender, Irene opina que “en muchos de esos vídeos hablan de lecturas y autoaprendizaje, materiales creados para seguir influyendo sobre ellos y haciéndoles creer que desafiando el discurso racional es como únicamente alcanzarán el éxito. Con ello les preparan para no ser críticos (ni admitir la crítica) y confiar en toda esta estafa como un auténtico dogma que profesan en su día a día llevándolo como un way of life: viajar por todo el mundo en cruceros de lujo y hacerte rico”.Elia Sasot opina también sobre estos libros que “en niños y adolescentes este tipo de libros no sería la propuesta más recomendable, porque sus características de personalidad aún no están definidas totalmente, además de poder magnificar estos contenidos y poder alterar su capacidad de reflexión. Hay que tener en cuenta que estos libros están dedicados a adultos, no a adolescentes”."Estos niños vivieron la crisis del 2008 y seguramente sus familias se vieron fuertemente afectadas por ella. Ante estas vivencias, se fortalece aún más si cabe la necesidad de seguridad, es decir, de ganar mucho dinero y de forma rápida"
Elia intenta responder a la pregunta de por qué hay menores de edad que se enganchan al discurso del emprendedor con las siguientes palabras: “la adolescencia es una edad en la que aún se encuentran muy susceptibles al ámbito social. De los 12 a los 16 es la etapa de la adolescencia inicial y media, en el que tiene una gran importancia la búsqueda de la independencia, con el objetivo de independizarse de su familia. Así que cualquier cosa que les facilite esa independencia, será una gran motivación”.Añade que “aún no han desarrollado su identidad, no saben aún quienes son y necesitan tener ideales. Pero ideales en los que buscan una gratificación inmediata, sin tiempo de espera. Es decir, buscan conseguir los objetivos con el mínimo esfuerzo, y al vivir en el presente no pueden anticipar las consecuencias de sus actos. El adolescente muchas veces en esta edad, se siente omnipotente, se siente por encima de las razones de los adultos, muchas veces quieren tomar las decisiones sin contrastarlas con ellos”.Entonces, ¿es sano que un menor de edad emprenda? Según la psicóloga Irene González, emprender a tan corta edad y, además, hacerlo en el network marketing “no es sano. No tienen a nadie que les enseñe a realizar un adecuado uso del dinero. Es más, en muchos casos se convierte en algo meramente instrumental para poder vender en las redes sociales su nivel de éxito. En otras se reinvierte con el afán de conseguir más, y aquí es donde se pierden”.Añade que “la exposición al fracaso es absoluta (cuando la estafa se desmorone, porque pasará). Esto dará lugar a diferentes tipos de consecuencias. Por un lado, las importantes pérdidas económicas a las que se tendrán que exponer ellos y sus familias. El sentimiento de culpa de haber involucrado a otros amigos, y el más importante, la pérdida de los referentes”.*Se han cambiado los nombres y editado las imágenes para respetar la privacidad y el anonimato de cada uno de los entrevistados.**En el momento de la realización de este reportaje todos los perfiles de redes sociales (Facebook e Instagram) los que se ha recogido información eran públicos.@zoipiriodizta"Aún no han desarrollado su identidad, no saben aún quienes son y necesitan tener ideales. Pero ideales en los que buscan una gratificación inmediata, sin tiempo de espera"