Cratedigger.fm combina el arte de buscar vinilos con el mejor capital informativo de la web

Los cratediggers (excavadores de cajas, generalmente de vinilos) son, probablemente, la columna vertical de la industria musical. Ellos mantienen vivas a las disqueras y a las tiendas abiertas comprando discos que en realidad a nadie le preocupan, buscando en mercados de pulgas, bodegas de casas y ventas de garaje, continuamente desenterrando los diamantes más brillantes del euro disco, del Hammond en el bambuco, o fomentando una nueva ola de popularidad por ciertas gemas africanas olvidadas y algún krautrock no apreciado previamente.

De alguna forma, gracias al internet, ahora todos somos excavadores musicales. Muchos de nosotros hemos pasado unas cuantas horas buscando esa canción que quizás no pudimos encontrar con Shazam el fin de semana pasado porque la recepción en el lugar era una mierda. Entonces sacamos el portátil y comenzamos a explorar el interminable mundo de etiquetas de Soundcloud, recomendaciones de YouTube, viejas canciones abandonadas, house del ghetto afro portugués e himnos de J Pop. Entonces de repente recordamos que se pasó la hora de la cena hace unas tres horas.

Una nueva aplicación llamada Cratedigger.FM le apunta a terminar en las manos de estos desenfrenados cazadores de internet. Cratedigger.FM utiliza la base de datos musical líder en el mundo,Discogs, para hacer esto posible. Resulta que a partir de todo lo que puedas encontrar ahí, que es prácticamente todo lo que se ha estrenado, raros EP's japoneses incluidos, Cratedigger.FM lo toma para producir un álbum digital, extrayendo el audio de canciones en YouTube.

Después de cinco horas de estar pescando en la página, decidí hablarle a Matt Newberg, el gurú técnico de Cratedigger.FM, para charlar sobre el impacto de la búsqueda de música extraña, las limitantes de los sitios de streaming y el tipo de música que se puede descubrir en su servicio.

VICE: Hola Matt. Me estaba preguntando, ¿cuál es tu opinión acerca de los excavadores de la vida real?

Matt: Son fanáticos de la música que regularmente dedican su tiempo a coleccionar discos viejos que no encontraban en ningún lugar o nuevos que encontraron por casualidad. Los cavadores están siempre en busca de discos específicos mientras que se mantienen abiertos a encontrar material nuevo por casualidad. Hay algo increíble en eso.

¿Entonces todo se trata de la búsqueda de nueva música?

Generalmente, vinilos usados y lanzamientos antiguos… entre más oscuro el título, mejor.

¿Crees que este tipo de búsqueda se de en menor medida en internet?

La búsqueda en cajas online nunca existió realmente porque cuando la música en línea apareció legalmente, muchas de las licencias dictaban el catálogo. Muchos de los servicios musicales no ofrecían un catálogo profundo de viejos siete pulgadas o LP's. Esto existe sólo en comunidades pequeñas de sitios de Torrents por invitación como what.cd, que tiene probablemente la colección de música extraída de vinilos más grande. También existe en YouTube por los múltiples videos subidos por fans nostálgicos que quieren escuchar sus oldies favoritos.

¿Qué hay de los sitios donde venden vinilos físicos?

Tienes comunidades como Discogs o eBay que venden de todo, desde discos de 10 centavos de dólar hasta sencillos de 500 dólares, pero son meramente transaccionales. No hay una forma verdadera de escuchar esos discos fácilmente o de descubrirlos a través de estas avenidas. Puedes encontrar prácticamente cualquier disco en línea, pero recrear el sentimiento de entrar a tu tienda de discos local y buscar en sus estantes, es algo que yo sentía que hacía falta en línea.

¿Y de ahí surgió la idea para crear Cratedigger.FM?

En realidad surgió de mi experiencia personal al moverme a Nueva York después de la universidad y mi amor por el hip-hop. El hip-hop está lleno de samples y estos me llevaron a conocer el funk, el soul y eventualmente la música disco, aunque no había nacido durante los días de las fiestas en Paradise Garage o The Gallery.

¿Qué querías hacer al respecto?

Bueno, tuve que investigar mucho. Iba a las tres tiendas comunes en el East Village: Big City, Academy y A1, y compraba discos aleatorios que me encontraba. No sabía nada en ese entonces. Entonces, muy avergonzado, comencé a utilizar mi celular para buscar esos discos en Discogs mientras que buscaba en los cajones y así tenía una mejor impresión de la historia detrás de ellos. Comencé a comprar mejores discos y me di cuenta que la información en línea y la experiencia de excavar en las cajas podía ir de la mano.

Entonces, tanto lo físico como lo digital.

Sí, en una mano tienes esta forma fluida y vieja escuelera de excavar en los estantes clásicos catalogados por el gerente de la tienda o algo así, y en la otra mano tienes toda esta información en línea acerca de qué tan raro es ese disco y la historia que lo complementa. Tienes toneladas de videos de discos viejosen YouTube (y nuevos), datos sobre la discografía, en fin… pero no una forma fácil de combinar ambas.

Entonces, ¿cómo funciona Cratedigger.FM exactamente?

Escribes el nombre de un artista o de una disquera para comenzar la búsqueda, y te regresamos todos sus estrenos en orden cronológico. Los álbumes vienen ordenados como en una caja, con un diseño parecido a los estantes de las tiendas. Cuando eliges uno, te aparece el formato, el año, la disquera, el estilo, etcéra. Cuando ves uno que te llama la atención, justo como lo harías en la tienda, lo puedes girar para ver la lista de canciones. Esto resulta muy bueno como una utilidad, pero entonces viene la verdadera búsqueda cuando le das click al link que te lleva a una nueva caja.

¿Por ejemplo?

Si buscas Grover Washington Jr. encontrarás un lanzamiento de Kudu Records, entonces puedes dar click en "Kudu" y aparecerá una caja entera con todos los discos de Kudu. Ese proceso se puede repetir indefinidamente, y ahí radica nuestra visión mayor para Cratedigger.FM: crear una mejor experiencia del descubrimiento de música.

¿Cómo funciona el aspecto técnico para lograr esto? Lo que está pasando tras la escena es lo siguiente: buscamos los datos en Discogs y después buscamos track por track en YouTube (y escondemos el video) para entregar el stream del audio. Juntos, formamos un motor para el descubrimiento en línea de millones de discos físicos.

¿Qué música has descubierto mientras lo usas?

Una de la mejores cosas que he encontrado fue al buscar en el cajón de Now Again Records. Ellos volvieron a lanzar y a distribuir muchas cosas raras y fue ahí que encontré un grupo psych de los 70 de Nigeria llamado Question Mark. Podrías jurar que es un tipo blanco cantando soul, pero puedes estar seguro de que son nigerianos. Otra cosa increíble que encontré fue una disquera llamada TMT Records que lanzó unos cuantos discos de RAH Band, que es un tipo multi instrumentalista que hace cosas como electro-disco.La disquera también lanzó otros grandes discos del grupo de disco Klein & MBO, y de Peech Boys, un proyecto clásico del Nueva York de los 80 de Larry Levan.

¿Qué género crees que atraerá a los excavadores de cajas?

Para atraer a la audiencia de los excavadores reales deberíamos ofrecer mucho funk, soul, disco, house de los 70 y 80. Realmente atraeremos gente tomando las oportunidades que Spotify o plataformas similares no aprovechan.

¿Cómo?

Si quieres escuchar mucha buena música, simplemente no está disponible en Spotify. Si te gusta el house y estás buscando cosas de Ron Hardy, sólo encontrarás unos cuantos sencillos que fueron tomados de compilaciones recientes. Del otro lado, desde el punto de vista del descubrimiento, claro que hay radio en Spotify, pero en realidad no puedes contar una historia. No estás recibiendo cosas, información rica, colaboración para llevártelo: es un algoritmo que no busca en la "red oculta" de artistas y lanzamientos que existe en Discogs.

Spotify es muy limitado en ese aspecto. ¿Crees que Discogs es el mejor catálogo para buscar entonces?

Tienen 5.5 millones de estrenos catalogados y contando, entonces sí. Desafortunadamente, obtener los derechos digitales para todas esas canciones es un gran reto. Ni siquiera Jay Z puede hacerlo.

Entonces, ¿también eres como un Napster moderno?

¡Ja!, me siento como un pirata, pero la realidad es que no estamos haciendo nada ilegal. YouTube sigue teniendo toda la atribución de las reproducciones y Discogs tiene toda su información disponible libremente para desarrolladores como yo. Sacar las canciones de YouTube no es exactamente rippearlas, en muchos casos, alguien está grabando un video de un disco sonando en su estéreo. Me encantaría encontrar la forma de conseguir las canciones reales, pero eso requeriría muchas relaciones y un modelo de negocios que funcionara.

¿Cuál es el futuro para Cratedigger.FM?

Queremos crear el equivalente digital al antiguo pasatiempo de buscar discos, y dejar que eso prolifere como una forma superior de descubrir lo que está allá afuera. Eventualmente, quiero que la gente sea capaz de formar cajas alrededor de los músicos de sus canciones favoritas. Toda la información está ahí, sólo que todavía no es tan fácil acceder a ella por medio de Discogs. Podrían ser bateristas, vocalistas, productores. Pronto podremos exponer la red que existe detrás de la música, que a cambio puede ser una increíble plataforma para encontrar más música. Lo más posible es que si te gusta el productor de una canción, querrás escuchar más música que ha hecho. Ése es el poder de la red que queremos construir.

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