Misfit Summer Camp: está es la historia de cómo empezó el Warped Tour

A finales de 1970 y a principios de los 80, las escenas del punk rock y skate del sur de California estaban relegadas a los patios de las regiones más bajas del estado y eran experimentadas por tan solo unas cuantas personas. El sol brillaba, las bandas de punk tocaban, las parrillas ardían y las patinetas rodaban por piscinas sin agua, inventando trucos que cambiarían el deporte para siempre. Una cultura colectiva estaba naciendo. Algunos querían que esta emocionante experiencia fuera solo para ellos. Sin embargo, hubo otros que quisieron compartirla con el resto del mundo, lo que llevó a que jóvenes de todo Estados Unidos conocieran cómo eran las cosas en "SoCal".

Para mediados de los ochenta la escena había dejado de ser un secreto: bandas como Suicidal Tendencies y Social Distortion atraían multitudes de gente y el skate empezaba a explotar en todo EE.UU. También, el paladar de la creciente escena se estaba expandiendo. Las influencias del ska y el hip hop eran notorias, y grupos como Fishbone y RUN-DMC se encontraban ya en la mezcla.

Aquí es donde entra el promotor de conciertos nativo de Claremont, California, Kevin Lyman. Él era una de esas personas que sentía la energía de ese lugar y ese momento, y creía fuertemente que lo que estaba pasando en esos "lugares secretos" era algo que rogaba ser compartido y absorbido por los jóvenes del mundo. Kevin había estado trabajando tras bambalinas en varios clubes, de Hollywood a Reseda, y se encontró a sí mismo en un cruce entre la música underground y los deportes extremos. Él estuvo ahí detrás de escenas, en los inicios de Lollapalooza, y tras una epifanía que tuvo en las montañas durante un evento de Board-Aid. Kevin inició un plan que rápidamente tomó forma como el circo ambulante que hoy conocemos como el Vans Warped Tour. Ahora en su edición número 21, el festival ya no muestra exclusivamente bandas de punk rock, pues su espectro sonoro se ha ampliado bastante en sus más de dos décadas de gira. Sin embargo, aún permanece una amplia dosis del espíritu punk, a pesar de que varias de las personas de la vieja escuela no lo reconozcan. En resumen: el Vans Warped Tour se ha convertido en un festival icónico para la cultura juvenil americana, y eso se comprueba año tras año con los 500,000 a 600,000 personas que asisten.

Misfit Summer Camp: 20 Years on the Road with the Vans Warped Tour es un libro de 200 páginas que narra la historia del muchas veces incomprendido Warped Tour. Si alguna vez has asistido a uno, vale muchísimo la pena darle un vistazo. Incluso si eres una de esas personas que "quiere mantenerlo real" y que cree que "el Warped apesta desde el 97", vale la pena ojearlo. Es supremamente interesante leer cómo inició todo y aprender acerca del ADN del evento, más allá de una enredada definición sobre lo que es el punk.

Extractos de Misfit Summer Camp: 20 Years on the Road with the Vans Warped Tour

Jay Bentley (Bad Religion): El concepto, según lo recuerdo, era bandas y patinetas. Kevin lo quería llevar de gira y lo empezó a llamar el "Warped Tour". No supe qué pensar de ello. De por sí ya es difícil estar en una van y hacer lo que tienes que hacer para sobrevivir. Y pensé: no voy a hacer lo mismo con otras bandas y pelearme por la misma taza de café. No va a pasar.

Walter Schreifels (Quicksand): La manera en la que nos lo presentaron fue: "Va a haber half-pipes, va a haber patinetas profesionales y bandas de punk…" Definitivamente estaba basado en el concepto de Lollapalooza, pero de una manera más alejada del "establishment". Warped era una gira en la que Quicksand podía estar, por alguna razón, encabezando el cartel. De cierta manera pensé, ¿qué foro querría que NOSOTROS encabezáramos un cartel? Este seguro no va a ser un buen festival.

Kevin Lyman (Fundador del Warped Tour): Creo que algunas personas pensaron: "Kevin va a hacer una especie de Lollapalooza. ¿Qué quiere hacer, vender la misma gata revolcada?" Conocía a algunas bandas del sur de California como Sublime, No Doubt y No Use For a Name. No eran muy conocidos fuera del sur de California, y estaban dispuestos a unirse. También estaba [el manager de bandas] Scott McGhee, quien tenía a Quicksand y Orange 9MM. Armamos un paquete bastante rápido. CAA tenía un poco de influencia en cuanto abookingse refiere, así que pudimos armar unas 24 o 25 fechas ese primer verano. Probablemente debimos haber hecho sólo dos o tres shows y regresar a casa.

Jay Bentley: Los reportes que me llegaban de mis amigos básicamente eran: "¡NUNCA vamos a volver a hacer esa gira!" Todos me contaban historias de terror, y la mayoría tenían que ver con el viaje, el hospedaje, la comida… Me imagino la locura que fue la logística de ese primer año. Prácticamente era algo anárquico. El hecho de que aún siga existiendo es algo que me sigue sorprendiendo.

Kevin Lyman: El nombre original iba a ser "The Bomb". ¿Se acuerdan de esa expresión, "the bomb"? Todo era "the bomb". No tenía dinero para buscar nombres en ese entonces; algo así costaba unos $400 dólares. No podías Googlear algo y buscar si ya existía algo que se llamara así. El día en que íbamos a anunciar el festival fue el día del bombardeo en Oklahoma City. Lo vi en las noticias y me di cuenta de que no era el mejor momento para ponerle a algo "The Bomb". Además, después del primer año el proyecto técnicamente era una bomba. No ganamos nada de dinero. ¿Se imaginan que todo el mundo le dijera "The Bomb"? El nombre "Warped Tour" vino porque había trabajado mucho para Transworld Publications, una editorial que tenía las revistas Skateboarding y Snowboarding. También tenían otra revista llamada Warp Magazine. Llamé a Fran Richards y le dije, "¿Me prestas el nombre de tu revista?" Su respuesta fue: "No saques una revista que se llame Warp, y yo no sacaré un tour, y puedes usar el nombre".

Jay Bentley: La cosa más cercana con la que podíamos compararnos era con tocar en festivales en Europa, pero en una escala mucho más extraña. Todos éramos básicamente cirqueros: llegábamos a un pueblo, montábamos nuestras carpas y después nos íbamos al siguiente pueblo. Es la gira de múltiples bandas más libre que ha habido, en donde todo el mundo hace lo que quiere, todo el mundo ayuda al otro y nadie tiene un gramo de malicia.

Walter Schreifels: Hay un cierto grupo de personas que se encuentran en el centro de todo, unos locos que están involucrados en la locura y le dan un tono. Por supuesto hay un elemento corporativo, pero con una compañía como Vans, eso trasciende. Vans es distinto a Nike.

Steve Van Doren (VP de Eventos y Promociones, Vans): Los surfers y los skateboarders empezaron a usar nuestros zapatos a mediados de los 70. Tony Alva en los días de DogTown, Stacy Peralta… Todas las patinetas de ese entonces. Llegamos a mediados de los 90 y queríamos involucrarnos más en mercadotecnia y en el patrocinio de eventos. Ahí fue cuando conocí a Kevin Lyman. Nos dimos cuenta de que invertir en esta gira era lo mejor que Vans podía hacer para dar a conocer su nombre en otros lugares donde no era tan conocido, pero manteniendo la integridad de la marca. Creo que la razón número uno por la que hemos crecido tanto en los últimos 20 años es por el Vans Warped Tour.

Jay Bentley: Desde el principio los patrocinadores querían ayudar a la escena porque eran parte de ella y Vans era un ejemplo perfecto. ¡Es un ejemplo perfecto! Ahí tienes a Steve Van Doren: apoya mucho lo que hacemos; es amigo de todos; y lleva haciendo zapatos para todos desde siempre. Es muy diferente cuando empiezas con alguien desde el principio a cuando llega una multinacional enorme que básicamente te dice: "Tienes a miles de niños ahí cautivos y nosotros queremos anunciarles nuestra mierda". Eso es completamente diferente.

Greg Attonito (The Bouncing Souls): Cuando empezamos en la onda del punk y hardcore con The Bouncing Souls, la forma en la que nos percibíamos y al mundo que nos rodeaba era como músicos; necesitábamos apoyo y apoyar a otras personas. El tiempo pasó y nos dimos cuenta de que las intenciones que teníamos eran tan importantes como la música que estábamos haciendo. Es un panorama más amplio. Cuando entramos al Warped Tour y conocimos a Kevin, vimos que él tenía las mismas intenciones. En algún momento me dijo: "Sí, yo pude haberme ido a trabajar con los Rolling Stones, pero en vez de eso decidí crear este tour para ayudar a los jóvenes y hacer un esfuerzo por apoyarlos a todos, en vez de conseguir un trabajo sólo para ganar dinero". Kevin logró convertir esa mentalidad en una gira masiva y eso sólo se puede lograr con alguien que venga de ese lugar.

Tom DeLonge (Blink 182, Angels & Airwaves): Hay un sistema de soporte para tu banda; un sistema de soporte que te ayuda a encontrar a gente con la que realmente te identificas. Esa es la idea. Lo mejor del punk rock es que no es para adultos.

Yo soy alguien que entre más alienado está y más se convierte en un individuo, mejor se siente y eso es lo que el Warped Tour representa. Entre más loco me pintaba el pelo, más aretes me ponía en la cara, y peor hablaba sobre la autoridad, mejor me sentía conmigo mismo. ¿Raro no?

Lisa Johnson (Fotógrafa de la gira): Es un circo ambulante increíble lleno de inadaptados y gente rara que se une a celebrar que está viva. Por supuesto, está el lado del negocio, que hace que esto sobreviva día a día, pero eso se empuja gracias a toda la creatividad que hay alrededor. En todos los años que lleva el Warped Tour, Kevin Lyman le ha dado espacio a muchísimos creativos para que crezcan y desarrollen sus talentos. Es maravilloso, inspirador y algo que simplemente sigue creciendo. Muy pocas personas entienden realmente cómo y por qué funciona. Intenten esto: sean amables el uno con el otro, sean buenos con el ambiente que los aloja y diviértanse. Es increíble lo que un grupo de gente con mentalidad positiva puede lograr en un día.

Walter Schreifels: Es como el primer año de Saturday Night Live, ¿sabes? No sabían qué putas estaban haciendo, pero tenían un par de elementos diferentes que mostraban promesa y esos fueron los que desarrollaron. Es probable que bandas como NOFX construyeran sus carreras gracias a la gira. De repente estás viajando, la gente está en camiones, sin ser algo elegante. Los compartes… estás atrapado en ellos. Jugábamos CIV, entonces no importaba. Teníamos suerte. Pero Orange 9MM compartió bus con Sublime y ellos estaban muy metidos en las drogas. Estuvimos en lugares de mierda, todo el día sentados en lugares empolvados. Eso crea amistades. No había nada de sofisticación. La gente sólo estaba tratando de sobrevivir y con eso vino la amistad. Nunca fue algo lujoso para nadie.

Misfit Summer Camp: 20 years on the Road with the Vans Warped Tour estará disponible el 19 de junio, pero lo puedes pedir por adelantado aquí.