Problemas de adultos – Vic Godard es un punk convertido a cartero

Vic Godard es el punk más subestimado que ha existido jamás, y dentro de una cultura que elogia lo minoritario, esto no es precisamente poco. Su banda Subway Sect formó parte de la primera ola de punk inglés y compartieron mánager con The Clash y, si no hubiera sido por la mala suerte y porque Godard se opuso, hubieran sido grandes. Godard se negó a ir de la mano de la degeneración hacia la uniformidad que caracterizaba el punk, de su absurda pose política y de su deliberado anti-intelectualismo. Idealizaba a Cole Porter y actuaba como él. Pasó sin problemas del punk exacerbadamente melódico y lírico al northern soul y, finalmente, al swing vocal de finales de los 50 y 60. A nadie le importaba una mierda y cada vez le interesaba a menos gente porque la gente, si es que no lo sabes aún, es absolutamente terrible. La gente solamente quiere masajes  en la espalda y pogos: dos cosas que Vic Godard era congénitamente incapaz de ofrecer. Así que, como The Mekons pero quizás un poco más, se convertiría en una figura de culto. Era un fan del jazz abucheado por punks autómatas con ropa de cuero. Por aquel entonces no era una figura de culto. Lo dejó todo y se convirtió en cartero. Pero la leyenda de Vic Godard creció, y el echo de que se convirtiera en empleado público no hizo más que engrandecer el mito. Sus temas han sido versionados por artistillas garageros, punkarras de Nueva York y por el típico grupo famosillo. Los empleados de las tiendas de discos dejarían su pose de indiferencia y se excitarían de mala manera con la idea de introducir a un nuevo cliente a la música de Vic Godard. Sus fans aún son pocos, pero son rabiosos como un cachorro rabioso; un cachorrito rabioso con gafas negras de pasta, conocedor de todo el catálogo del sello Okeh y calzado con unos zapatos de auténtico jefe. Vic Godard salió de su retiro a principios de los 90 con una canción tributo a Johnny Thunders y ha estado grabando desde entonces. Edwyn Collins de Orange Juice le hizo cantar coros en “Girl Like You”, sin presentarle a toda una generación de fans de la película Empire Records. Después volvió a grabar el disco de Subway Sect de 1978 que en su momento fue archivado por el sello y cuyas cintas originales se perdieron. Esta regrabación es fácilmente uno de mis discos favoritos, sonando totalmente atemporal ya sea como disco de punk o como raro artefacto de garage psicodélico. Su voz ha mantenido toda su urgencia estrangulada, su dulzura puntual y su extraño y desagradable atractivo –el mismo atractivo que le permitió ofrecer un concierto de swing cuando abría para los Buzzcocks. Esta atracción es como la ironía, como un cuchillo; en la mano de un principiante es un desastre. Pero Vic Godard siempre ha tenido –ya sabes- compostura. Me enteré que Godard saca un nuevo single y entre la muerte de Margaret Thatcher y que el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York organizando matinés de hardcore (o algo así me pareció ver mientras ojeaba Page Six), he pensado que ahora era un buen momento para reintroduciros en la música de Vic. Esta breve entrevista con el hombre que considero uno de los mejores cantantes y escritores que han salido del punk -en cualquiera de sus variantes- realmente no le hace justicia. Pero espero que a partir de esta charla catéis su nuevo single con Subway Sect, editado en AED Records, su OTRO nuevo single con los catalanes Mates Mates, y –de igual importancia- su increíblemente rica y admirable discografía.

Margaret Thatcher murió justo coincidiendo con el lanzamiento de tu nuevo single. Por aquí, se hicieron comentarios como “Me gustan The Exploited” o “Me gusta Reagan” hasta “No se quién es esta mujer porque soy joven y nuestro sistema educativo público es terrible pero la he googleado y ahora voy a hacer bromas” hasta “Reirse de gente muerta es ruin”. Mi regla de oro es “Si llamas terrorista a Nelson Mandela cuando te mueras harán bromas de ti.” Pero no sé lo que tu sabes. Como punk, como inglés que (creo) aún trabaja en el sector público, y como ser humano, ¿cómo te sientes con la muerte de la señora Thatcher?

Mi padre se alegra de haberse podido despedir de ella. Tiene 90 años y ha sido opositor de su partido durante toda su vida. En este momento es muy instructivo, sobre todo en Inglaterra, ya que puedes ver el abismo que hay entre la realidad y todos aquellos que controlan la política y la mayoría de los medios de comunicación. Tenemos uno de los lugartenientes de Thatcher a cargo de la BBC y su admirador más devoto a cargo de su rival principal. Su muerte ha coincidido con otras más importantes para mi. Los peores excesos de Thatcher son incomparables con lo que ha hecho la mafia de Eton [ se comenta que varias personalidades actuales como David Cameron y Boris Johnson, que fueron al Eton College, forman parte de una sociedad en la que se apoyan mútuamente ofreciéndose cargos importantes en partidos políticos, la iglesia o en grandes empresas]. Hablando de eso, ¿sigues trabajando como cartero? Estoy seguro de que estás harto de hablar de esto, pero compláceme. ¿Qué haces exactamente? ¿Tus compañeros conocen tu otra vida? ¿Y los clientes?
No, no estoy harto de hablar de esto. Hago simples entregas de correo. Ciertos compañeros de trabajo sí que saben lo que hago. De hecho cinco de ellos aparecerán en un documental que se estrenará en breve. La primera vez que mencioné algo de mi música en el trabajo fue cuando le di una copia de un disco a un conductor de correos y, tiempo después, su hijo me dijo que lo utilizó para taponar un agujero del techo del garaje. A otro cartero le di un CD y lo utilizó como cenicero. Sin embargo, durante un corto período de tiempo –hace unos 10 años-, tuvimos un buen equipo de sonido en la oficina, y cada día Americana on Fire estallaba desde los bafles, con todo el mundo apuntándose a cantar al final, con "Let’s Go". Después de hacer esto durante días me harté y les di una copia de Blackpool [el EP de canciones que Godard escribió para una obra de teatro musical en que colaboró con Irvine Welsh, el autor de Trainspotting], y este disco le tomó el relevo y se utilizó en los entrenamientos de las excursiones anuales que hacíamos en el trabajo. Aún no he repartido personalmente material mío, pero sí que me he encontrado con algún paquete con discos y le he comentado al cartero que fuera con cuidado. Mucha gente a la que he repartido han sido colaboradores en mis discos o han tocado en algún momento en Subway Sect. Supongo que esto es algo muy raro (a pesar de que trabajo en varias zonas). Normalmente los clientes no me conocen a menos que alguien se lo diga, pero hace unos años estaba trabajando en una ruta en la que había una pareja  que vino a verme a un concierto y luego aparecí en la entrada de su casa con su correo. Es bonito ver a Edwyn Collins recuperándose. Sus nuevas canciones son brillantes. Siempre ha sido seguidor tuyo (sé que produjo algunos discos en los 90). ¿Cómo surgió esa relación? ¿Producirá tu siguiente disco?
Edwyn está produciendo el nuevo disco y está haciendo un buen trabajo, pero ahora mismo está ocupado promocionando su disco, así que estoy trabajando en arreglos para las últimas cinco canciones. Es muy bueno a la hora de hacerte sentir confortable, que es una cosa que la gente necesita. Yo, sin embargo, necesito que me metan caña para dejar de estar en mi tranquilidad habitual, a menos que esté haciendo jazz relajado para acompañar las cenas, claro. Cuando Geoff Travis sugirió a Edwyn como productor, empezamos a trabajar juntos en End of the Surrey People, que fue grabado en un cuatro pistas con alguna cosa hecha en un estudio. Esto llevó a que me comprara mi propio cuatro pistas  y una caja de ritmos, y, a partir de entonces, me quedé enganchado a eso. Unos años más tarde volví a hacer un par más de álbumes con Edwyn —Long Term Side Effects y In Trouble Again. "1979 Now" es con diferencia la mejor canción y estamos entusiasmados en que éste sea también un buen disco. Aún tenemos que hacer algunas canciones difíciles por lo que no estoy del todo seguro de cómo quedará el disco. En los 90 escribías sobre hip hop. ¿Qué estás escuchando ahora? ¿Qué géneros?
No conozco nada de la escena actual de hip hop, pero en el trabajo a veces escucho voces familiares del pasado rapeando encima de ritmos de discoteca, cosa que encuentro un poco triste. Para mi el hip hop es algo nostálgico, y creo que los 90 son para el hip hop lo que los 60 fueron para las bandas de indie. Los 90 fueron la época dorada del hip hop, el rythm and blues y la música de baile. Escucho mucho a The Fall en el coche. El punk que me gusta es el mismo que me gustaba a mediados de los 70, y este sonido está representado actualmente por los Sexual Objects [una nueva banda con Davy Henderson de The Fire Engines]. Tienen canciones mucho más buenas que los grupos de la era de las compilaciones de los Nuggets, pero tampoco los llamaría punk ya que no llevan cuero y aún no les he visto ningún tatuaje. ¿Y el reggae o el dub? [Intenté que volviera a decir los comentarios negativos que una vez dijo sobre White Man in Hammersmith Palais pero no lo conseguí. Me lo merezco por ser un detractor absoluto del punk reggae]
No me consideraría fan de ningún género en particular, sino más bien un aficionado, pero sí que me obsesiono un poco cuando descubro algo nuevo que me gusta. Probablemente no sea una vergüenza para el resto de mundo, pero en Inglaterra hemos tenido algunos discos que han llegado a ser un éxito que me han ofendido bastante— I Don't Like Cricket, I Love It siendo un buen ejemplo de ello. Además ya tenemos que lidiar con Elvis Costello y Sting. Todo son gustos personales y he tocado con gente a quien le encanta todo esto. Yo sólo sé que en este estilo [de reggae/pop inglés] sólo merece la pena gente como Ken Boothe. [Dejándome poseer por mi lado más fan, le hice a Godard un conjunto de confusas preguntas sobre la naturaleza del rock, el punk y el arte. Me ahorraré lo vergonzoso de publicarlas pero sí que compartiré dos cosas que me dijo que encontré muy útiles.]
Creo que la palabra punk tiene connotaciones despectivas y es por eso que a todos nosotros aún nos sigue gustando, pero mi concepción de lo que significa está totalmente caducada. Musicalmente, estaría tipificado por las bandas que estábamos acostumbrados a ver tocar en las escenas de una película de serie b de los 60. [Y finalmente…]
Creo que siempre habrá una vacío entre comercio y arte. Unos hacen un montón de pasta y otros siguen sus ideales.
 
@zacharylipez