NOISEY 104: UNKNOWN MORTAL ORCHESTRA

Unknown Mortal Orchestra ist die Schöpfung von Ruban Nielson, den einige vielleicht noch als Gitarristen der neuseeländischen Power-Pop-Formation Mint Chicks kennen, die 2007 in die USA übersiedelte und sich drei Jahre später auflöste. Nielson, der jetzt in Portland wohnhaft ist, hat die Powerchords mittlerweile gegen Breakbeats, gefilterten Gesang und geistesabwesende Blues-Riffs eingetauscht. Die hochansteckenden Gitarrenloops und das gesampelte Schlagzeug auf UMOs erster Single „Ffunny Ffrends“ ist verantwortlich für den Hype um die Band, der auch nach der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Debütalbums auf Fat Possum im Juni 2011 nicht abzuebben scheint.

Wer sich das etwas unscharfe Erstlingswerk von Unknown Mortal Orchestra zu Gemüte führt, muss unweigerlich zu der Überzeugung kommen, dass Nielson in seinem Schlafzimmer alles aufgenommen haben muss, was ihm in diesem Moment in den Sinn kam, bevor er es sich noch einmal anders überlegen würde. Das Ergebnis ist ein Sound-Sammelsurium, des von Motown-Klängen bis hin zu klassischem Hip-Hop alles unter einem Klangdach vereint: R&B und Rockabilly fanden ebenso ihren Weg in diesen außergewöhnlichen Mix wie Garage und vereinzelte Country-Einlagen.

Kritiker vergleichen Nielsons Stimme mit der von Sir Paul McCartney, Prince, oder sogar Captain Beefheart, obwohl sich die aufbereiteten, klagenden Falsette auf UMOs Platten im Vergleich zu diesen klassischen Frontmännern eher dezent im Hintergrund halten. Die Instrumente und der Gesang verschwimmen zu einem orchestralen, lärmenden und warmen Gesamtklang, dessen Rauheit mithilfe sanfter Beleuchtungen und verblassender Übergänge auch in UMOs Videos fortgesetzt wird.

Wie es bei genialen Sounds so oft der Fall ist, ist auch dieses Projekt dem Geist eines Einzelnen – eben Ruban Nielson – entsprungen. Da er die Songs ursprünglich nur für sich selbst schrieb, stand deren Live-Darbietung eigentlich nicht zur Debatte – bis er sich allerdings mit dem Bassisten Jake Portrait und dem jungen Schlagzeuger Julien Ehrich verstärkte. Und obwohl Nielsons heimische Produktionen durch die feinen Schlagzeugakzente und den dezent swingenden Bass live etwas mehr nach Rock 'n' Roll klingen, bleibt der Charme von Nielsons Soloprojekt trotzdem unangetastet.