Mainstream-Minderheit: Zayn Maliks ist der größte muslimische Superstar der Welt

Als Zayn Malik vor ein paar Monaten bei One Direction ausstieg, da veränderte dies die Art und Weise, wie die Menschheit auf die größte Boyband der Welt blickt: Langzeitfans wollten den „wahren Grund“ für die Trennung erfahren und die Antwort auf die Frage, warum Zayn seine Probleme nicht selbst zum Ausdruck bringen konnte. Sie fragten sich, warum seine Bandkollegen Harry, Louis, Liam und Niall anscheinend nicht so negativ auf den Druck des Ruhms reagierten, wie Zack das getan hatte. Die Fanbase teilte sich in verschiedene Gruppen auf: Die einen standen auf der Seite von Zayn, die anderen blieben allen fünf treu und wieder andere schlugen sich auf die Seite der „OT4“8, also der übriggebliebenen Mitglieder von One Direction. Die Medien waren schnell dabei, als es darum ging, sich an aufgelösten Fans zu erfreuen und abfällige Witze auf Zaynes Kosten zu machen. Egal, ob es nun mit einem Lachen abgetan oder nur mit bitteren Tränen verarbeitet werden konnte, sein Abschied wurde wie ein weiteres unwichtiges Kapitel im endlosen Boyband-Drama behandelt. Nichtsdestotrotz ist Zayn Maliks Kampf mit dem Ruhm für einen britisch-pakistanischen Muslim einzigartig—und gerade mich, als hingebungsvoller One Direction-Fan und Kind einer irakisch-muslimischen Familie, hat sein Schicksal besonders mitgenommen.

Zayn ist der erste muslimische Künstler, der dieses Level an weltweiter Popularität erreicht hat und so in der Unterhaltungsindustrie neue Maßstäbe gesetzt hat. Auch wenn er aus seinem Glauben nie ein großes Thema gemacht hat, haben sowohl die Menschen, die seine muslimische Identität hochhalten, als auch die, die diese ablehnen, versucht, ihn zu einem Sprecher des Islam zu machen. Sein Glauben hat zwangsläufig auch seine Wahrnehmung und die Diskussion über ihn geformt.

Als man ihn 2012 zu seiner Religion befragte, sagte Zayn: „Ich finde, dass deine Religion etwas zwischen dir und dem, woran auch immer du glaubst, sein sollte. Ich finde nicht, dass du es Menschen unter die Nase reiben solltest.“ Leider war es ihm nicht erlaubt, irgendeinen Aspekt seines Lebens privat zu halten, und selbst seine wenigen Tweets zum Thema Religionen zogen Hass und Missgunst auf sich—völlig klar, dass man sich unter diesen Umständen lieber bedeckt hält. Kleine Aktionen, um seine Fanbase über soziale Themen aufzuklären, wie ein #FreePalestine-Tweet oder ein Retweet zur Unterstützung Peschawars, wurden heftig auseinandergenommen und ein paar Medien vertraten die Meinung, dass Zayn nur an diesen Themen interessiert sei, weil sie ihn als muslimischen Mann mehr betrafen—als würde natürliches Mitgefühl keine Rolle spielen. Trotz allem hat Zayn sich immer stolz zu seiner Identität bekannt: In seiner Dankesrede bei den Asian Awards dankte er neben Gott auch seinen Eltern dafür, dass sie ihn zu einem Asiaten gemacht haben. Bezogen auf die islamophoben Kommentare, die auf ihn abzielen, gab Zayn zu Protokoll: „Ich dachte, wir leben im 21. Jahrhundert und Menschen können andere Menschen mit anderen Religionen akzeptieren.“

Eine große Veränderung, die mir in meiner örtlichen muslimischen Gemeinde auffiel, als One Direction anfingen, immer bekannter zu werden, waren vermehrte Gespräche über Popkultur und was es „bedeutet“, ein Muslim zu sein. Ich hörte, wie Mädchen, die „aus religiösen Gründen“ kaum Musik hörten, von dem süßen Jungen von One Direction schwärmten. Die Mütter machten währenddessen Witze darüber, dass sie ihre Töchter von allen Jungs am ehesten Zayn heiraten lassen würden, und schauten dabei über seine religiösen Verfehlungen hinweg, indem sie stattdessen auf Vorfälle hinwiesen, bei denen er sich gottesfürchtig und voller Liebe für seine Familie zeigte.

Am anderen Ende des Spektrums sind es nicht nur die internationalen Medien, die Zayn zum einzigen Vertreter des Islam in der Musikindustrie gemacht haben. Viele Individuen innerhalb der muslimischen Gemeinschaft kritisieren Zayn dafür, dass er in ihren Augen nicht genug für seine Religion einstehen würde und nicht genügend religiöse Ideen in seine Musik einfließen lässt. Diese Leuten lassen völlig außer acht, dass One Direction ein extrem vermarktetes, globales Produkt ist, in dessen Mitte schlicht kein Platz für irgendwelche ethnischen oder spirituellen Ideen ist. Ich habe mitbekommen, wie er mit religiösen Musikern wie Sami Yusuf verglichen wurde—und der macht bestimmt keine Popmusik. Trotzdem muss Zayn als eine Art moderner Prophet für die Fragen der Welt herhalten: Kann man trinken, rauchen und Tattoos tragen und sich gleichzeitig als Muslim bezeichnen? Ist Musik haram? Wurde Zayn als „düster, nachdenklich, geheimnisvoll, etc.“ vermarktet, weil der den Status des „anderen“ in der Band verkörperte und was sagt das darüber, wie Minderheiten generell in unserer Gesellschaft behandelt werden? Anstatt Zayn zu schelten, täte die muslimische Gemeinschaft gut daran, stolz darauf zu sein, dass einer ihrer Brüder es geschafft hat, sich über die ewige Diskriminierung hinwegzusetzen und einer der erfolgreichsten Künstler auf unserem Planeten zu werden, während er gleichzeitig seinem Glauben auf ein Art treu bleibt, die er für angemessen hält.

Durch seine introvertierte Art und seinen Status als einziger Nicht-Weißer bei One Direction hat Zayn die Kritik immer heftiger zu spüren bekommen als der Rest der Band. Als im Internet ein Video auftauchte, das Zayn und Louis beim Kiffen zeigte, war es Zayn, der dafür den meisten Ärger einstecken musste—obwohl Louis sogar ein rassistisches Schimpfwort („nig“) verwendet hatte. Durch die Berichterstattung zu seinem Beziehungsende mit Perrie Edwards wurde er weiter zum Bösewicht stilisiert. Obwohl er seine Bandkollegen regelmäßig verteidigt hat, wurde Zayn von Anfang an als „Bradford Bad Boy“ vermarktet—als das launische, geheimnisvolle Mitglied. Die bei WikiLeaks aufgetauchte Promo-Präsentation für den One Direction Film This Is Us charakterisierte ihn als „Poser“, „Außenseiter“ und „verletzlichen Player“—im Gegensatz zu den durchweg positiven Beschreibungen der Persönlichkeiten seiner weißen Bandkollegen. Es ist schon interessant, dass der einzige Typ mit dunklerer Haut in der Gruppe die negativste Geschichte dahingeschrieben bekommt.

Was dieses natürlich afugebauschte Image für eine Wirkung auf die Öffentlichkeit hatte, sah man sehr gut an den Reaktionen der Medien auf Zayns Abschied. Dieser musste tausende Parodiesongs über sich ergehen lassen—und Tweets, in denen man behauptete, er sein ein Terrorist und hätte 1D für ISIS verlassen. Rechte Blogger haben Zayn als „Bobyband Jihad“ bezeichnet und Klatschjournalisten mutmaßten, seine Aktionen hätten zu Unruhe in der Band geführt. Einer der unfassbarsten Kommentare in den Medien kam von Bill Maher, der Zayns Aussehen mit dem des Attentäters vom Boston Marathon, Dzhokar Tsarnev verglich—ein hasserfüllter und islamophober „Witz“, der noch dazu beängstigend realitätsfern war. Stellen wir uns eine ähnliche Situation vor: Sagen wir, Harry Styles hätte die Band verlassen und ein Fernsehmoderator würde Witze darüber machen, dass er abgehauen ist, um sich dem KKK anzuschließen. Derartiges wäre sofort aufs Schärfste kritisiert worden. Man hätte wahrscheinlich gesagt, dass der Witz nicht lustig sei und der Moderator sich lieber etwas anstrengen und über kreativere Scherze nachdenken sollte. Der Großteil der Diskussion um Maher drehte sich allerdings um die erzürnten Fans und nicht um diejenigen, die er mit seinen diskriminierenden Worten verletzt hatte.

Und obwohl Zayn sich mit seinem Ausstieg bei One Direction für eine ganz neue Gruppe Fans interessant gemacht hat, die seine Entscheidung, sich neuen kreativen Abenteuern zu widmen, respektieren, hat dieser auch dazu geführt, dass einige Leute ihm den Rücken gekehrt haben. Von vielen wird er als Störung der sozialen Ordnung der One Direction Fanbase angesehen und die Fans scheinen seinen Bemühungen, als urbaner Solo-Act Erfolg zu haben, zu verdammen, weil sie nur wollen, dass er Erfolg hat, wenn er als Marionette der Marke One Direction fungiert. Während die Fans sich dafür ausgesprochen haben, dass Zayn mehr den Mund aufmacht, als dieser noch Mitglied von One Direction war, deuten sie seine Taten jetzt, da der endlich den Mut hat, sich gegen Hass zu wehren, als dreist und verräterisch. Auf Blogs wird währenddessen spekuliert, dass Zayn „sich selbst zerstört“, weil er mehr aus sich rausgeht und neue Freunde gefunden hat. Merkwürdigerweise hat ihn keines seiner ehemaligen Bandmitglieder außer Liam öffentlich gegen die Diskriminierungen verteidigt. Vielleicht ist das ein Ergebnis der Anweisungen ihres PR-Teams, aber es ist traurig, dass die Angelegenheit weitgehend unter den Teppich gekehrt wurde. Das Ziel war für die One Direction-Maschinerie schon immer, so schnell wie möglich möglichst viel Geld zu verdienen—nicht, sozialen oder politischen Einfluss zu haben. Doch Zayn hat das Potential, genau das zu tun.

Zayns immer offener werdendes Bekenntnis zu seiner einzigartigen Identität ist etwas, das vielen dunkelhäutigen und muslimischen Fans geholfen hat, aus ihren Fängen auszubrechen—mich selbst eingeschlossen. Ich habe meine Liebe zu One Direction immer genau so versteckt, wie ich meine Ethnie versteckt habe. Ich werde nicht selten aufgrund meines Hintergrunds und Status als Immigrant zweiter Generation bewertet, wenn ich diesen anderen mitteile. Bevor die Band in mein Leben kam, war ich eine unsichere 14-Jährige aus einer Familie kurdischer, muslimischer Iraker, die sich anders gefühlt hat, aber dazugehören wollte. Auch wenn ich helle Haut habe (von der mir gesagt wurde, dass sie nicht braun genug ist, um „arabisch auszusehen“), fallen einigen Leuten meine dunklen Haare und Augen auf und ich werde als „ausländisch“ identifiziert.

Als ich jünger war, hat mich das stark beeinflusst. Ich hatte zwar viele Freunde, aber ich musste auch viel tun, um dazuzugehören. Ich habe über die Witze über Terroristen und Kameltreiber gelacht. Ich habe mit einem Wissen über Rap-Musik angegeben und meine Liebe für Justin Bieber geheim gehalten. Ich habe alles gesagt, um Leute zum Lachen zu bringen und ich erinnere mich, manchmal ziemlich ruppig gewesen zu sein. Ich habe mich so angezogen, dass ich dazugehörte, aus Angst etwas Neues auszuprobieren. Ich habe meine Mutter angefleht, mir die Augenbrauen ausdünnen zu lassen, damit sich niemand über meine buschigen Augenbrauen lustig macht (nur um dann zu sehen, wie genau das in den letzte Jahren zum Trend wurde). Ich habe mit gedämpfter Stimme geantwortet, wenn meine Eltern mich in der Öffentlichkeit auf arabisch, kurdisch oder türkisch angesprochen haben, anstatt auf die vielen Sprachen, die ich spreche, stolz zu sein. Ich habe versucht, so cool wie möglich rüberzukommen, so normal wie möglich—im Prinzip also so weiß wie möglich. Ich habe mich auch dafür geschämt, eine Band zu lieben, auf der die Leute gerne rumgehackt haben, weil sie zu „Mainstream“ und „mädchenhaft“ ist.

Zayn war der erste Junge in der Band, der mir ins Auge gefallen ist und seither bin ich genauso offen bezüglich meiner Liebe zu One Direction wie bezüglich meiner Liebe zu meiner Kultur. Zu sehen, dass jemand wie er so cool ist, während er sich selbst treu bleibt, hat mich als junge Teenagerin unheimlich inspiriert. Ich habe mich rassistischen Beleidigungen entgegengestellt und angefangen, stolz auf mein Äußeres zu sein. Ich habe aufgehört, so zu tun, als würde ich Popmusik scheiße finden. Zayn hat gesagt, dass sein Lieblingsessen Samosas sind; ich habe den Tabouleh, den ich zum Mittag mitgebracht habe, nicht länger versteckt. Zayn hat zum Ende des Ramadans „Eid Mubarak“ getwittert; ich habe nicht länger „Happy Eid“ sondern stolz „Eid Mubarak“ in sozialen Medien gepostet. In meinem letzten Jahr auf der Highschool habe ich eine schöne Dschallabija zu einer Feier am Tag der Kulturen getragen, ohne mich zu schämen oder unsicher zu sein. Ich kann diese Veränderungen meiner Persönlichkeit nicht komplett Zayn zuschreiben, aber er war definitiv sehr hilfreich, wenn es darum geht, meine Identität zu finden und das zu machen, was ich will. Ich bin unendlich dankbar dafür, wie One Direction und besonders Zayn mir geholfen haben, so zu sein, wie ich sein möchte.

Es erscheint vielleicht so, als hätten die asiatischen und muslimischen Gemeinschaften mit Zayns Aussteig bei One Direction ihre einzige Stimme in der Welt der Berühmtheiten verloren haben. Durch Zayns Ausstieg ist One Direction ein bisschen weniger speziell; seine Originalität hatte dem Reiz der Gruppe eine wunderbare Note verliehen. Die Probleme, denen wir ausgesetzt sind, sind einzigartig und ein Individuum zu haben, das unseren Kampf verkörpert und weltweite Berühmtheit erlangt, hat uns gezeigt, dass wir das Potential haben, schön, geliebt und erfolgreich zu sein. Solch eine Darstellung in den Medien ist unbezahlbar. Trotzdem finde ich es gut, dass Zayn das tut, was am besten für ihn ist, und aus dem Rampenlicht tritt, das ihn in den letzten fünf Jahren so erbarmungslos erhellt hat, und sich diesem schädlichen Umfeld entzieht, um seine geistige Gesundheit zu schützen.

Dieser Schritt bedeutet allerdings auch nicht, dass Zayn sich komplett aus der Unterhaltungsindustrie verabschiedet. Zuletzt saß er bei der Pariser Fashion Week in der ersten Reihe —und er hat in L.A. neue Musik aufgenommen. Er hat bei RCA ein neues Team an seiner Seite. Es wird aufregend, zu sehen, wie dies aussieht, jetzt da er von den Zwängen, Teil von One Direction zu sein, befreit ist. Außerdem wird dieses Image nicht mehr mit dem von vier anderen Leuten verbunden sein, was ihm erlaubt, gewichtigere Statements abzugeben und seine Verbindungen zur muslimischen und asiatischen Gemeinschaft zu intensivieren, wenn er das denn möchte. Zayn ist im Moment ein stolzer Botschafter des British Asian Trust und seinen ersten Auftritt seit seinem Ausstieg bei One Direction hatte er bei den Asian Awards, wo er für herausragende Leistungen in der Musik ausgezeichnet wurde. Shah Rukh Khan, der „König von Bollywood“, hatte bei der Veranstaltung nur freundliche Worte für Zayn übrig und ein Selfie der Beiden wurde zum am häufigsten geteilten Tweet Indiens. Außerdem hat Zayn es zum ersten Mal alleine auf das Cover eines Magazins geschafft, auf das des Asians UK. Er scheint ziemlich glücklich und in seinem Element zu sein, wenn er mit Leuten aus seiner Gemeinschaft interagiert. Die Möglichkeiten, wie Zayn sowohl seine Gemeinschaft als auch die Welt der Kunst weiter beeinflussen wird, sind endlos und ich freue mich darauf, zu sehen, was er noch auf Lager haben wird. Zayn hat es in seiner Dankesrede bei den Asian Awards passend ausgedrückt: „Auf die Zukunft.“

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