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Ist Kanye West wirklich ein Gott?

Wir haben ein paar Religionsexperten befragt, um herauszufinden, ob Kanye ein Gott ist.

„Sie lassen sich nichts sagen und sehen nichts ein, / sie tappen dahin im Finstern. Darum wanken alle Grundfesten der Erde. Wohl habe ich gesagt: Ihr seid Götter und allzumal Söhne des Höchsten“ - Der Psalter, Kapitel 82, Vers 5

Bei dem ganzen Gerede und Getobe um Kanye Wests neuestes Album Yeezus war der Song „I Am A God“ immer einer der Dreh- und Angelpunkte. Er passte bequem zu den Ressentiments gegen Kanye—dass er ein Egomane ist, dass er umstritten ist, dass er nicht mehr alle Latten am Zaun hat—und führte zu Diskussionen und Kritik von Musikfans, vom Boulevard und natürlich von Teilen verschiedener Religionsgruppierungen.

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Aber warum wird dieser Songtitel so ernst genommen? Immerhin gibt es eine lange Tradition ähnlich kühner, religiöser Aussagen, die von Musikern getroffen wurden. Und Kanye ist bei weitem nicht der erste Rapper, der sich mit Gott vergleicht. Rakim ist der God MC, Jay-Z ist auch Jay-Hova, Nas ist God’s Son und Lil B der Based God. Es ist noch nicht einmal das erste Mal, dass Kanye so einen Vergleich anstellt. Letztes Jahr hat er einen Song namens „New God Flow“ herausgebracht, und auf „See Me Now“ behauptete er, er wäre ein Rapgott.

Liegt diese Aufregung vielleicht daran, dass wir insgeheim vermuten, dass er Recht haben könnte? Erkennen wir ein Körnchen Wahrheit in der Idee, dass unsere Prominenten oder Lieblings-Smartphone-Hersteller eine Art von #newgods sein könnten? In seinen letzten beiden Interviews mit dem W-Magazine und der New York Times, rattert Kanye eine Liste von Inspirationsquellen runter—prominente Denker, Kreative und Musiker—und deutete an, dass sie (und er, als ihr Nachfolger) ein fast übermenschliches Maß an Respekt verdienen.

„Nobody can tell me where I can and can’t go,” he told W, talking about the song's origins as a diss to a fashion designer asking him not to attend other designers' shows. “Man, I’m the No. 1 living and breathing rock star. I am Axl Rose; I am Jim Morrison; I am Jimi Hendrix. You can’t say that you love music and then say that Kanye West can’t come to your show! To even think they could tell me where I could and couldn’t go is just ludicrous. It’s blasphemous—to rock ’n’ roll, and to music.”

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Was Kanye nicht gesagt hat, aber wahrscheinlich weiß, ist, dass es bereits Fälle gibt, in denen normale Menschen tatsächlich als Götter angesehen werden. Als das Gerücht aufkam, dass das Album oder wenigstens ein Song „I Am God“ heißen würde, hat tatsächlich G.O.O.D. Music-Mitglied Malik Yusef getwittert, dass der Song „I Am A God“ eine Anspielung auf den Bibel-Psalm 82 sein würde, der explizit sagt: „ihr seid Götter“. Um herauszufinden, ob Kanye, irgendwie per Definition ein Gott ist, oder einer werden könnte, habe ich mit einem Experten über die Anthropologie von Religion, einem Professor für griechische und römische Mythologie und einem methodistischen Messdiener gesprochen. Nun habe ich für euch fünf Interpretationen von Kanyes göttlichem Status:

Ein Mann Gottes: Kanye als Gläubiger

„I just talked to Jesus/He said, 'What up Yeezus?'/I said, 'Shit I'm chilling/Trying to stack these millions'/I know he the most high/But I am a close high/Mi casa, su casa/That's that cosa nostra/I am a god/I am a god/I am a god” – Kanye West, “I Am A God”

„I am a god/Even though I'm a man of God/My whole life in the hands of God/So y'all better quit playing with God” – Kanye West, “I Am A God”

Tatsächlich gibt e seine ziemlich umfangreiche biblische Grundlage für die Idee, dass Menschen irgendwie göttlich sind, wie Dr. Michael W. Waters, Pastor und Gründungsmitglied der Joy Tabernacle AME Kirche in Dallas, mir erzählte. Waters hat sich auch zu Kanyes möglicher Gottheit Gedanken gemacht: Er ist auf den Kontext zwischen HipHop und Christentum spezialisiert und hält verschiedene Predigten über Künstler wie Jay-Z, UDK und Aaliyah.

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Er erklärt uns, dass in der jüdisch-christlichen Tradition—die besagt, dass jeder Mensch ein Abbild Gottes ist—Kanyes Aussagen eigentlich nicht so kontrovers sind. Anders als ein Lil B, der sein „I’m God“-Video in einer Kirche gedreht hat, behält Kanye eine klarere Hierarchie und einen respektvolleren Umgang bei. Er sagt sogar: „You need to stop playing with God“. In Waters Augen deutet das auf Ehrfurcht hin.

„Alle diese Verweise sagen mir, dass Kanye auf keinen Fall blasphemisch gegenüber Gott oder auf einer Augenhöhe mit Gott ist“, fasst Walter zusammen. „(Er ist nicht) wie Gott, aber er ist ihm sehr nahe. Und das ist wahrscheinlich ein genereller Wunsch von Menschen. Der Wunsch, ihm nahe sein zu können, so wie Kanye es in seinem Künstlertum formuliert hat, mit Gott gehen und reden zu können.“

Im Grunde braucht Kanye Jesus immer noch auf die gleiche Weise wie Kathy Lee ihren Regis braucht, nur dass sie eher bei einem Porsche- als beim Gebrauchtwagen-Händler chillen. Waters meint außerdem, dass Kanye Gott und Jesus nicht als transzendente Wesen sieht, sondern als Wesen, mit denen er sprechen kann, eine Interpretation, die häufig bei historisch unterdrückten Randgruppen vertreten wird.

„Sie mussten Gott als jemanden sehen, der sich mit ihnen in ihrem Kampf vereint, als jemanden der visuell präsent ist und sie aus der Unterdrückung und Marginalisierung in einen Zustand der Gerechtigkeit und Gleichheit führen kann“, erklärt Waters und fügt hinzu, dass diese vermenschlichende Ansicht zu Kanyes politischen Kommentaren bezüglich Rasse passen würde.

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Gleichzeitig ist aber eine weitverbreitete Kritik an Yeezus die, dass es sich selbst anhand graphisch sexueller Metaphorik marginalisiert, die manche als frauenfeindlich kategorisieren würden. Genauso wie Kanyes ständige Zurschaustellung von Reichtum, die die Frage aufwirft, wie denn der Lambo durchs sprichwörtliche Nadelöhr passen soll.

Bei diesem Punkt ist Waiters sehr kritisch und vergleicht Kanyes „verlängerte Adoleszenz“ und lyrische Transformation mit König Salomo. Salomons Weisheit von Gott gewährte ihm erhebliche Macht und Reichtum, die natürlich kein Mensch alleine innehaben sollte. Schließlich verlor er den ursprünglichen Zweck aus den Augen.

„Als Musikfan“, sagt Waiters „muss es dich interessieren, was Kanye bisher gemacht hat“. Aus christlicher Sicht ist es beträchtlich, dass er religiöse Diskussionen in die Mainstream-Popkultur gebracht hat. Er macht genau das gleiche wie Reverend Waters, nur von der anderen Seite, für den HipHop-Texte „fast wie eine heilige Schrift für diese Generation sind“. Kanye, erklärt er, lädt die Menschen viel öfter als andere Künstler zu religiösen Dialogen ein.

Allerdings ein Gespräch zu beginnen, scheint ziemlich diplomatisch für Kanye zu sein. Er war schon immer sehr fordernd—das wiederum spricht für eine andere Theorie.

Kanye als Held/Gott

„All my homies GD’s, but I am Lord/Rap god, Greek mythology” – Kanye West, „See Me Now”

„I am a god/So hurry up with my damn massage/In a French-ass restaurant/Hurry up with my damn croissants” – Kanye West, „I Am A God”

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„Das ist das Großartige an Polytheismus: Du kannst jederzeit neue Götter hinzufügen“, erzählt mir Christopher Faraone, Professor beim Classics Department an der University of Chicago. „Neue Götter werden ständig entdeckt, in der Regel, weil etwas nicht stimmt und du nicht herausfinden kannst, warum das so ist.“

Manchmal beginnen neue Götter als Menschen, wie der Heilgott Ascelpius, zum Beispiel. Aber es kam auch vor, dass wirklich großartige Menschen—Achilles, zum Beispiel—nach ihrem Tod eher als Helden gefeiert wurden. Dabei haben es sich die Leute nicht immer selbst ausgesucht, diese Helden zu verehren. Manchmal haben die Helden es verlangt.

„Helden verlangen Verehrung, weil sie unglücklich sind.“, sagt Faraone.

Faraone erzählt mir von einem General aus Athen, der umgebracht wurde, während er eine Stadt belagerte. Sein Kopf wurde aufgespießt, bis die Einheimischen von den Bienen gestört wurden, die sich in dem Kopf einnisteten. Als die Dorfbewohner zu ihrem Orakel gingen, erfuhren sie, dass der General forderte, normal begraben und angebetet zu werden. Es war häufig so: Helden, ähnlich wie Geister, würden zurückkommen und den Ort ihres Todes aufsuchen. Ich will nicht sagen, dass Kanye einen Schädel voller Bienen hat, aber er sieht 90 Prozent der Zeit unglücklich aus. Wir sollten uns also mit seiner verdammten Ménage beeilen, wenn wir keine Seuche oder so entfesseln wollen. Oder wir könnten eine etwas weniger rassistische Gesellschaft werden: Vielleicht ist das Kanyes göttliche Rolle.

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„Die Frage ist,“ sagt Faraone „Welche neue Notwendigkeit ist entstanden, dass wir Kanye brauchen?“

Andererseits sollten Helden eigentlich tot sein, bevor sie damit anfangen, Sachen einzufordern. Mit Blick auf die Römer bietet Faraone einige Beispiele an, was im Falle einer frühzeitigen Gottheit-Forderung passieren könnte. Römische Kaiser sind, solange sie nicht zu viel Scheiße bauten, nach dem Tod zu neuen Göttern geworden (ebenso ihre Frauen, also Kim, streng dich an!)

Die Kaiser Caracalla, Caligula und Nero haben es dagegen verkackt, indem sie behaupteten, sie wären Götter, noch bevor sie starben. Ironischerweise führten diese Ansprüche dazu, dass ihre eigenen Familien gegen sie rebellierten und sie am Ende umbrachten—ein sehr deutliches Zeichen, dass sie doch nicht so unsterblich sind, wie Götter es sein sollten. Nero, insbesondere, kam auf die Idee ein besonderer Musiker zu werden (trotz des Mangels an Talent) und reiste durch das römische Reich, um in Gesangswettbewerben sein Ego zu besänftigen. Er gewann immer, natürlich, aber, wie jeder dir sagen kann, der Justin & Kelly: Beachparty der Liebe gesehen hat, ist das kaum gleichwertig zu echter Göttlichkeit. Apropos…

Kanye als Gottheit

„There the god go in his Murcielago” – Kanye West, “New God Flow”

Eine Reihe von Herrschern, die im Grunde schon göttlich waren, während sie noch lebten, waren die ägyptischen Pharaonen, die zumindest von Gottes Gnaden die Hohepriester ihrer Gesellschaft waren und als Stellvertreter des Gottes Horus über das Land wachten. Nach einigen Ansichten jedoch war der Pharao tatsächliche eine physische Manifestation oder Verbindung von Horus.

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In einem Inerview mit der Ancient History Encyclopedia erklärt Dr. Garry J. Shaw, ein britischer Ägyptologe, dass die meisten Wissenschaftler den Pharao als jemanden sehen, der den göttlichen Geist, das Ka, kanalisieren sollte. Weil er durch seine physische Form limitiert war, haben die Menschen von dem Pharao nicht erwartet, dass er übermenschliche Dinge vornimmt, und als er starb „ist der ewig göttliche Ka einfach zu einem anderen Körper weitergezogen.“

Kanye sagt, dass er den Geist des Pharaos projiziert, um in einem Raum voller Hoes gläubig bleiben zu können. Er hat Pharaonen-Sex vorgeschlagen und er hat eine Badass-Horus-Kette, also sieht er sich wahrscheinlich in einer langen, göttlichen Linie. Wenn Ka-nye göttlich ist, dann braucht er mehr als seinen New God Flow, sagt mir Dr. William Simmons, ein Professor der Anthropology an der Brown University.
„Damit es die Idee von Göttlichkeit geben kann, braucht es auch die Idee von Moral und menschlicher Gemeinschaft,“ sagt er. „Und was ein Gott bietet, ist ein Sinn für Kohärenz zu dieser Gemeinschaft, und ein Gefühl dafür, dass die Menschen das, was sie machen, tatsächlich das ist, was sie machen sollen. Und es beinhaltet in der Regel das Gefühl, dass sie auf irgendeine Art und Weise in Ungnade fallen, wenn sie aufhören es zu tun oder es nicht gut genug machen.“

Eine wahrlich religiöse Gemeinschaft sollte seinen Gläubigen ein Gefühl von etwas Größerem als sich selbst vermitteln und sie dazu inspirieren, weiter als das zu gehen, was sie alleine erreichen können, was somit wahrscheinlich die streitenden Leute in den KanyeToTheFan-Foren und sogar die eifrigsten RapGenius-Kommentatoren ausschließt. Es ist aber nicht gesagt, dass die Hingabe zu Kanye nicht auch einen Sinn haben kann. Wir neigen dazu, uns an Berühmtheiten zu wenden, um uns in einer religionsähnlichen Gemeinschaft zu fühlen, ohne den nervigen moralischen Verpflichtungen nachkommen zu müssen.

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„Ich sehe die Celebrity-Kultur als ein Trugbild“, sagt Simmons. „Es ist eine Art von Marketing, das etwas Echtes darstellen soll."

Kanye als Anti-Gott

„Ach! all' sein Gutes ward in mir zum Bösen/ Und schuf nur Bosheit, denn so hoch erhöht/
Verschmäht ich Unterwürfigkeit und meinte/Noch höhre Stufe mache mich zum Höchsten“ - Das verlorene Paradies 4.48-51

„And my eyes more red than the devil is/And I'm about to take it to another level, bitch” – Kanye West, “Monster”

Bisher sind wir davon ausgegangen, dass Kanye auf der Seite einer richtigen moralischen Ordnung steht und jede Diskussion um Göttlichkeit darauf aufgebaut ist. Aber Kanye ist oftmals der Typ, der gegen das steht, was für die gesellschaftliche Ordnung ist. Zwei der wichtigsten Momente seiner Karriere war seine Live-Denunzierung von Georg W. Bush während eines Katrina-Spendenmarathons und die Unterbrechung von Taylor Swift während den VMAs 2009.

Insbesondere seine letzten drei Alben haben alle die High Society auf die Schippe genommen. In einem gewissen Sinne ist er ein Anti-Held, ein Archetyp, der auch in vielen Religionen erscheint, erzählt mir Simmons.

„Sehr oft, wenn Sie einen Gott in einer Mythologie haben, werden Sie auch eine Art Anti-Gott finden, der sich dadurch definiert, dass er im Weg steht und Dinge unterbricht“, sagt er.

Für viele Leute ist Kanye ein Unterbrecher, und es macht ihm nichts aus, seinen Range Rover gegen deinen Corolla zu fahren, nur um dich daran zu erinnern. Wenn er eine Art von Gott ist, will er vielleicht gar keine Anbetung erfahren, sondern sich lieber in den Weg von allem stellen, was die Gesellschaft verehrt. Obwohl, wenn man bedenkt, welche Gegenpositionen er bis jetzt eingenommen hat, könnte man auch argumentieren, dass der Anti-Gott eines Präsidenten, der Held einer anderen Person ist. Oder zumindest der Prophet von jemandem.

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Kanye als Prophet

„Well if this take away from my spins/Which will probably take away from my ends/Then I hope it takes away from my sins/And brings the day that I'm dreaming about/Next time I'm in the club, everybody screaming out (Jesus walks)” – Kanye West, “Jesus Walks”

Ein anderer Weg, wie Menschen mit der Idee des Göttlichen umgehen können, ist, sie es auf einen Propheten zu projizieren. Anstatt zu behaupten ein Gott zu sein, fühlt sich ein Prophet dazu berufen, für Gott zu sprechen, um eine göttliche Offenbarung zu teilen.
„In diesem Sinne können Menschen Götter oder gottähnlich sein, schätze ich, oder sie können zumindest Projizierungen von den Begriffen Heiligkeit und Göttlichkeit sein,“ sagt Simmons.

Kanye hat seit College Dropout-Tagen seine Botschaften verbreitet, und besonders in letzter Zeit ist er besonders aufdringlich, um die endgültigen kulturellen Anschauungen des guten Geschmacks an die Massen zu verbreiten. Oder, wie er es in seinen eigenen Worten formuliert: „There's leaders, and there's followers/But I'd rather be a dick than a swallower.”

Zwei Dinge aber, die einen Propheten untergraben, sind Narzissmus und Kommerzialisierung, und beide gehören so ziemlich zu jedem Prominenten dazu. Auch wenn du so viele Leute wie möglich überzeugen kannst, dir zu folgen—ohne die moralische Komponente in deiner Botschaft, neben der angeblichen Tatsache, wie großartig man ist, ist das nicht viel wert.

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„Wenn du das Gott oder Religion nennst, dann ist das eine extrem verkleinerte Version,“ sagt Simmons.

Wenn du Geld damit machen willst, naja, dann bist du ein Sektenführer oder Steve Jobs, der den Leuten letztlich nur Telefone verkauft hat. Kanye, trotz seinen Beteuerungen nichts auf Albumverkäufe oder das Radio zu geben, macht immer noch Dinge, die ihm viel Geld einbringen, und er wurde schon das ein oder andere Mal als Narzisst bezeichnet. Dennoch, wenn es irgendeiner schafft, einen industriellen Gefängnis-Komplex auf „Saturday Night Live“ zu inszenieren oder den „Kardashians“-Fans Fashion beizubringen, dann ist es wohl Kanye.
Warum also tangiert „I Am A God“ die Leute so sehr? Gläubiger, Held, Herrscher, Gott, Anti-Gott, Prophet: Wie bei jeder heiligen Schrift, kann Kanye viele Dinge für viele Leute sein. Wähle selbst dein Glaubensbekenntnis. Ich persönlich kann mich mit der Idee anfreunden, dass er ein Held ist, der unsere Aufmerksamkeit einfordert. Wir sollten ihm wahrscheinlich huldigen, oder es könnte noch ein „Cruel Summer“ werden.

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