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Darum bereue ich es, ein Tattoo von Lupe Fiasco zu haben

Wie oft kann dich ein Künstler enttäuschen?

Geständnis: Ich habe eine Songzeile von Lupe Fiasco auf meinen Arm tätowiert. Es ist ein Text aus der zweiten Strophe von „Hurt Me Soul“ von Lupes Debüt-Album Food & Liquors, einem Song, der immer noch mein Lieblingsbeispiel für die Rapkünste meines ehemaligen Lieblingsrappers ist. Das Tattoo selbst war eine dumme Entscheidung von einem noch dümmeren 18-jährigen im Keller eines sehr dummen Freundes, der Amateur-Tätowierer war. Diese dämliche Entscheidung schien zu der Zeit eine gute Idee zu sein—es sollte eine dauerhafte Huldigung der geschickten Darbietung von Poesie eines aufstrebenden Rappers sein, dem das Potential anscheinend aus allen Poren strömte. Fünf Jahre später, wenn Lupe Fiasco dann als größter Rapper aller Zeiten gelten würde, würde ich auf dieses Tattoo zeigen können und sagen: „Ich wusste, dass das passieren würde, ich war von Anfang an Fan des besten Rappers überhaupt.“ Aber jetzt, sechs Jahre nachdem ich aufgeregt im Keller meines Freundes saß, dient das Tattoo nur noch als simple Erinnerung an das, was einmal war und was hätte sein können, verewigt in Tinte auf meinem rechten Trizeps.

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Vor kurzem hat Lupe Fiasco bekanntgegeben, dass er für jeden, der ihm 500 Dollar gibt, einen eigenen und einzigartigen Song aufnehmen würde. Er würde den aus einer Strophe bestehende Track über jede beliebige Produktion aufnehmen und er dürfte von einem Thema deiner Wahl handeln. Mir fielen sofort die witzigsten Möglichkeiten ein: Ich könnte Lupe einen Pokemon-Rap über einen Beat von Zaytoven aufnehmen lassen oder ihn darüber rappen lassen, wie großartig Noisey ist. Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass ich ihn, wenn ich die Wahl hätte, eine Entschuldigung schreiben lassen würde. Keine Entschuldigung dafür, dass er mich so sehr an ihn glauben lassen hat, dass ich mir diesen Glauben für immer auf meinen Arm schreiben lassen habe—das ist meine Schuld. Ich würde ihn sich dafür entschuldigen lassen, dass er tausenden Fans falsche Hoffnungen gemacht hat, nur um sie fallen zu lassen ohne dabei überhaupt irgendwas zu beweisen und so vom brillanten Ausnahmetalent zu einem abschreckenden Beispiel wurde, einem gefallenen Engel mit mehr Hatern als Fans.

Ich hab das erste Mal mit 16 durch „I Gotcha“ von Lupe Fiasco gehört und war sofort süchtig. Da gab es diesen Rapper, der eine ganze Strophe lang über Düfte rappen konnte, ohne dass es gezwungen klang und der subtile Referenzen an Dinge rausgehauen hat, mit denen ich mich als junger High School-Schüler wirklich identifizieren konnte, wie Skateboarden und Banksy. Ich rannte nach Hause und habe bei Kazaa alles runtergeladen, was ich unter dem Namen „Lupe Fiasco“ finden konnte. Lupes Songs vor Food & Liquor haben von ihm das Bild eines Street-smarten Poeten gezeichnet, der in der Lage war, sich selbst ausreichend von den Umständen zu lösen, um die Gefahren, die damit zusammenhängen, zu sehen, während er gleichzeitig in der Lage war, die Schönheit, die in jeder dieser Geschichten lag, zu sehen. Ich war das ganze Jahr lang, bis 2007 The Cool erschien, ein Lupe Superfan. Ich habe nichts anderes mehr als seine Musik gehört, wenn ich von meinem Aushilfsjob als Barista bei Starbucks nach Hause ging oder im Schulbus saß. Ich ging sogar fast so weit, Fanfiction über Michael Young History zu schreiben, den fiktionalen Protagonisten, der sowohl als warnendes Beispiel als auch als Hauptfigur in einigen der Songs auf Food & Liquor und The Cool vorkommt. Ich habe zahlreiche Texte zu obskuren Tracks auswendig gelernt und im Internet alles gelesen, was ich zu Wasalu Jaco finden konnte (ein Name, den ich mir geschworen habe, meinem Hund zu geben, den ich mir eines Tages kaufen würde).

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2009 gab Lupe bekannt, dass er den Nachfolger zu The Cool aufgenommen hatte, aber dass sein Label Atlantic die Platte nicht herausbringen wolle, da sie darauf keine Single für die Chartspitze sehen würden. Anscheinend haben Verantwortliche des Labels ihm ein paar Songs näher gebracht, mit denen er das Projekt angehen sollte, inklusive dem, was später „Nothing on You“ von B.o.B werden sollte. Lupe hat jedoch alle abgelehnt und ein über zwei Jahre dauernder Stillstand begann. In einem Versuch, sein Album zu befreien, hat Lupe ein Mixtape mit dem Titel Friend of the People zusammengestellt und seine Fans dazu aufgerufen, Atlantic unter Druck zu setzen, sodass sie sein Album veröffentlichen. Er bat seine Fans, Atlantic zu beweisen, dass sie immer noch an ihm interessiert sind, was dazu führte, dass Scharen an Lupe Hardcore-Fans im Rahmen einer Aktion, die er „Occupy Atlantic“ nannte, in die Lobby von Atlantic Records geströmt sind—was ein merkwürdiger Vorgänger der Occupy Wallstreet-Bewegung war. Wundersamerweise hat das geholfen und Atlantic hat Lupe endlich ein Release-Date gegeben, was nach ein paar Verschiebungen zu L.A.S.E.R.S. führte.

Aber durch den Aufruf an seine Fans, Atlantic Records zu besetzen, hat Lupe nicht nur versucht, sein Album zu veröffentlichen. Er hat seine Fans gebeten, ihren Glauben an ihn physisch zu demonstrieren, ihre Gewissheit, dass seine Musik von Bedeutung ist. Nur weil einige von uns nicht da waren, hieß das nicht, dass nicht genau das gefühlt hätten—wir haben geglaubt, dass die Musik von Lupe wichtig war, nicht nur aufgrund des Klangs, sondern auch auf einer sozialen Ebene. Welche Erfahrungen hatte Michael Young History wohl gemacht, seitdem er auf The Cool von den Toten auferstanden war, und welches Wissen würde er an uns, seine treuen Hörer, weitergeben? Aber anstatt den guten Glauben seiner Hörer zu Ende zu bringen, hat er ein Album herausgebracht, das eine kognitive Dissonanz zwischen dem, was er versprochen, und dem, was er produziert hat, erschaffen hat: L.A.S.E.R.S. war eine Platte, die trotz Lupes Äußerungen über Unabhängigkeit und freies Denken wie etwas klang, das die Bosse von Majorlabels ansprechen sollte. Obwohl er versprochen hatte, etwas anderes zu veröffentlichen, hat er eine Platte rausgebracht, die wie eine beschissenere Version von allem anderen klang. Nachdem ich die Play-Taste gedrückt hatte, dauerte es nicht lange, bis ich merkte, dass etwas nicht stimmte. Lupe rappte nicht mehr zu mir, sondern auf mich herab, militant und mit einem Gefühl der Distanziertheit. Seine Texte beinhalteten nicht länger Zweideutigkeiten und Wortspiele, sondern Raps, die in Stadien von tausenden beschwingten Fans mitgegrölt werden konnten. Das erste Mal sah ich mit Bedauern auf das Tattoo auf meinem Arm hinab.

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Er hat versucht, seine Fans mit Food & Liquor II: The Great American Rap Album zurückzugewinnen, aber der Ursprung der Themen auf dem Album schien Verletzung zu sein, nicht Inspiration. Er hat sich wirklich sehr bemüht zu beweisen, dass er immer noch der messerscharfe Poet ist, der er einmal war, aber das Album versank in übertriebener Genauigkeit und war letztendlich einfach zu wenig und kam zu spät. Es war nicht herausfordernd, es war defensiv; es war nicht besser, es war bitter. Wenn L.A.S.E.R.S. den Fans den Glauben an ihn genommen hat, dann war Food & Liquor II ein Abklatsch mit dem Ziel, den Leuten zu beweisen, dass der äußere Putz genauso gut ist wie das Fleisch und Blut darunter. Wäre Food & Liquor II vor L.A.S.E.R.S. erschienen, gäbe es die Chance, dass Lupes Geschichte eher unglücklich als tragisch gewesen wäre. Trotz der Tatsache, dass es nicht an den Standard des ersten Food & Liquor-Album herankam, war das Album nicht furchtbar. Man fand darauf Lupe, der über gefühlvolle Samples von sozialen Problemen rappt und der sich all den bildlichen Ausdrücken bedient, die er auf seinen ersten beiden Alben etabliert hat, aber der Schaden von L.A.S.E.R.S. war bereits angerichtet und es brauchte mehr als die halbherzigen Versuche auf Food & Liquor II, um das wieder gut zu machen. Selbst wenn er die Fähigkeit hätte, ein klassisches Rap-Album zu veröffentlichen, frage ich mich, ob ich mich überhaupt ausreichend dafür interessieren würde, um es als solches hören und würdigen zu können. Aufgrund der ganzen Zeit und Energie, die ich dafür aufgebracht habe, ist es einfach unmöglich L.A.S.E.R.S. zu ignorieren oder so zu tun als wäre das nie passiert und deswegen ist es für mich schwer, Lupe als Künstler zu sehen, der innovativ ist. Stattdessen ist seine Arbeit reaktiv—er sah die Möglichkeit, eine Art Post-Kanye-Rapper für jedermann zu werden, also wurde er das. Sein Label wollte eine Platte, die sich gut verkauft, also wurde er zu einem Stadion-Rapper. Seine Fans haben den neuen Lupe gehasst, also hat er versucht, ihnen den alten Lupe zu geben. Aber deine eigenen Ideale auf einen Künstler zu projizieren wird nie gut enden, besonders wenn der Künstler versucht, einen Dialog mit ihnen zu führen.

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An diesem Punkt ist Lupes Karriere ebenso nicht wieder rückgängig zu machen wie das Tattoo auf meinem Arm, aber anders als bei mir, ist das nichts, was er einfach bedecken und worüber er lachen kann. Es ist etwas, mit dem er wohl oder übel leben muss—seine Fans wollen nicht den alten Lupe, sie wollen einfach den echten Lupe. Traurigerweise scheint er immer noch nicht zu wissen, wer das ist. Das ist der Grund warum ich, wenn Leute mich jetzt fragen, was auf meinem Arm steht—mittlerweile begraben unter weiteren Schichten, um die Aufmerksamkeit davon wegzulenken—kurz lache und zugebe, dass es eine Textzeile von Lupe Fiasco ist.

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