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Air Max Day 2015

Amsterdam: Die Heimat von Gabber

Die Nike Air Max haben die niederländische Gabberszene geprägt, also haben wir mit ein paar Leuten gesprochen, die von Anfang an bei einer der aufregendsten Bewegungen der Dance Music dabei waren.

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Wenn es ein Kleidungsstück gibt, das die niederländische Gabberszene geprägt hat, dann sind es die Nike Air Max, besonders die Air Max 90. Also dachten wir, dass es zur Feier des Air Max Day sinnvoll wäre, mit ein paar Leuten, die von Anfang an dabei waren, darüber zu sprechen, was Gabber zu einer der aufregendsten Bewegungen in der Geschichte der Dance Music gemacht hat.

Gabber zu hören ist das klangliche Äquivalent dazu, sich immer wieder ins Gesicht schlagen zu lassen. Es ist ein sehr aufgeregter glatzköpfiger Mann in einem fluoreszierenden Trainingsanzug, der dich angrinst und acht Stunden am Stück seine Gliedmaßen durch die Gegend wirft. Ein Mädchen in einem Sport-BH, das härter aussieht als alle anderen auf dem Dancefloor. Eine unermüdliche, übersteuernde Bassdrum, Synthies, wie die, die du in Fahrgeschäften auf dem Jahrmarkt hörst, und Gesang, der oft so weit verzerrt wurde, dass er klingt, als würde jemand schreien—manchmal ist es auch einfach jemand, der schreit.

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Es ist der Grindcore der Dance Music, mit elektronischen Blastbeats, die die ganze Nacht lang ununterbrochen durch jeden Song rasen, bis du einen Tinnitus hast und alles so klingt, als wärst du unter Wasser.

Das Genre ist in den frühen 90ern in Rotterdam entstanden und war eine Antwort auf die Beachtung, die der Acid-House-Szene Amsterdams geschenkt wurde. Niederländische Produzenten haben den Hardcore-Sound genommen, der etwa ein Jahr zuvor in Frankfurt entstanden war, alles noch etwas mehr auf Anschlag gedreht, bis daraus Gabber wurde, und so das Nachtleben der Stadt mit Klängen definiert, die noch nie jemand zuvor gehört hatte. Die Drums waren schneller, die Texte extremer und der Look noch stilisierter.

Laut Ari Versluis, einem Fotografen, der die frühe Gabber-Bewegung für seine Serie „Exactitudes“ dokumentiert hat, war dies „die erste echte niederländische Jugendkultur; es waren nun mal Kids, die Hardcore und aggressiven Techno gehört haben und sich entschieden haben, bonbon- und neonfarbene Trainingsanzüge zu tragen, was großartig war.“

Ari erinnert sich an einen Wandel in Rotterdam; die Stadt hatte früher „keine einzige Plattenfirma, auf einmal waren es 2000, alle haben Gabber verkauft.“ Und als die Klänge ihren Weg über die Grenzen nach Belgien, Deutschland, Österreich und Italien gefunden haben, sind viele Leute zu Gabber-Veranstaltungen gegangen. Nicht alle von ihnen hatten das Gleiche an—viele haben einfach weiterhin dieselbe Kleidung getragen, wie der durchschnittliche europäische Mensch 1996—aber es gab einen einfachen Weg, zu sehen, wer zu einem Rave ging, um zu der lauten Musik potenzielle Sex-Partner anzuschreien und wer dort war, weil Gabber sein Leben war.

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Für die Jungs bestand der Standard-Look aus kahlrasierten Köpfen und Sportkleidung. In den Niederlanden bedeutete das in der Hochphase von 1996 und 1997 grelle, bunte Jacken von australischen Tennisfirmen und die Art von italienischen Marken, die in den frühen 80ern auch von britischen Fußballfans bevorzugt wurden. Für Italiener, die ein paar Jahre später zum Gabber kamen—wie Alberto Guerrini, der mittlerweile den Gabber Eleganza-Blog betreibt—bedeutete Gabber-Kleidung T-Shirts und Sweatshirts mit Slogans wie „United Hardcore Against Fascism and Racism“, dem unsterblichen „Hardcore ’Til I Die“ und „Hardcore, You Know the Score“ oder irgendwas mit dem Wort „Hakken“ darin, der Tanzstil, der charakteristisch für Gabber ist.

Hakken ist schwer zu beschreiben. Stell dir vor, wie jemand aus irgendeinem Grund versucht, auf einem Laufband zu steppen. Oder wie jemand versucht, wirklich aggressiv einen imaginären Ball hochzuhalten. Danach sieht es ein bisschen aus.

Wenn es um die Schuhmode ging, waren sich alle einig: es sollten entweder die Air Max 90 oder die Air Max BW sein. „Das waren die ‚Gabber-Schuhe’ und sie sind es immer noch“, sagt Alberto. „Viele Leute, inklusive mir, haben sie mit Edding individuell angepasst und Schachbrettmuster, Label-Logos oder Tags darauf gemalt oder ihnen fluoreszierende Schnürsenkel verpasst.“ Sneaker sollten wirklich krasse Beinarbeit ermöglichen, die mit den Gabbber-Beats mithalten konnte und so gut aussah, wie die kahlgeschorenen Köpfe.

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Auch individuell gestaltete Bomberjacken waren angesagt. Die Leute haben Phrasen und Logos auf den Rücken genäht, sagt Alberto, viele davon beinhalteten fies aussehende Schädel oder Zeug, das man in einer Graphic Novel über die Apokalypse finden würde.

„Ich hatte auch eine, die ich selbst gestaltet habe—ich habe ein Bild von Pinhead aus Hellraiser ausgeschnitten und auf den Rücken genäht und gotische Schrift und Aufnäher und so Zeug darauf gemacht“, erzählt Alberto mir. „Aber ich glaube mittlerweile wird das in der Gabber-Szene irgendwie als lahm angesehen.“

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Schmuck hingegen war nicht besonders wichtig; schwere Halsketten waren nicht sonderlich praktisch, wenn du zu 170 BPM mit deinen Armen in die Luft stößt, also haben die Jungs es bei Ohrringen belassen, wenn überhaupt, die meistens rund und aus Gold waren. Für die Mädchen galt zunächst das Gleiche, obwohl im Laufe der 90er Gesichtspiercings angesagter wurden. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum du Unmengen an neonfarbenen Snake-Bites bei den ganzen gesponserten amerikanischen Raves siehst.

Stattdessen war der einfachste Weg, ein Gabber-Mädchen zu erkennen, der Haarschnitt: ein starker Undercut, bei dem die verbleibenden Haare zu einem straffen Pferdeschwanz zurückgebunden wurden, entweder geflochten oder frei baumelnd. Eine Art umgekehrter Chelsea Cut, eine Frisur, die von den Mädchen favorisiert wurde, die mit den ursprünglichen britischen Skinheads rumhingen, die Alberto und seine Freunde nachgeahmt haben.

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„Dieser Haarschnitt war der angesagte Look für die Gabber-Girls“, erzählt er mir. „Für die jüngeren Mädchen war es eine Art Mutprobe, weil es nicht wirklich die Frisur ist, die deine Eltern begeistert, wenn du 16 bist. Die härtesten Mädchen haben sich den Kopf komplett rasiert.“

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Wenn du bei Nightmare gelandet bist, einer der großen Gabber-Partys in der Energy Hall in Rotterdam, dann hast du die meisten Mädchen wahrscheinlich in Trainingsanzügen gesehen, die denen der Jungs ähnlich waren, wenn auch etwas weniger fies. Zu große T-Shirts waren out und wurden durch die Art von engen, einfarbigen Tops ersetzt, die du heute auf Health Goth Tumblrs findest, zu denen dann Nike-Schuhe und Unmengen an Mesh getragen wurde.

Gegen Ende der 90er begann die Popularität von Gabber nachzulassen—einige Hardcore-Subgenres kamen ins Spiel und was einst der Gabber-Sound war, wurde zu einem Mischmasch aus allen möglichen Arten von Beats und BPMs. Dadurch wurde der ursprüngliche Rotterdam-Style verwässert. „In der Boom-Phase des Gabber in Italien—2000 oder 2001—haben sich etwa 80 Prozent der Leute in einem Club im Gabber-Stil gekleidet“, sagt Alberto. „Heute sind es jedoch eher 30 Prozent.“

Teilweise flammt das Ganze jedoch wieder auf und einige Modedesigner haben sich bei ihren Designs von dieser Subkultur beeinflussen lassen—insbesondere Tom Nijhuis, dessen gesamte „1995“-Kollektion von seiner Jungend in den Niederlanden inspiriert war, während der er zu den älteren Gabber-Kids aufgeschaut hat.

Und was die Raves selbst angeht, musst du nur genug Zeit bei Google verbringen, bis du vielleicht sogar einen in deiner Nähe findest, bei dem der Flyer dir dann „keine kommerziellen Megahits“ und, noch viel wichtiger, „kein Chillout“ jeglicher Art verspricht.

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Fotografin: Alex De Mora
Creative Director: Kylie Griffiths
Assistenten: Ellie, Sian und Thomas
Produktionsassistenten: Tabitha, Martin
Haare: Johnnie/Morocaan Oil
Make-up: Lucy/Mac Cosmetics
Make-up-Assistenten: Lydia Harding und Celia Evans
Models: Perri, Rhimes und Anne-Marie

Zusätzliche Bilder: Alberto Guerrini/Gabber Eleganza